Les exploitants de services de garde d’enfants agréés et les conseils scolaires sont responsables devant divers organismes de réglementation tels que le ministère de l’Éducation, le ministère de la Santé et le ministère du Travail. Le présent manuel traite de la réglementation et des responsabilités qui régissent la pratique des éducateurs et éducatrices de la petite enfance inscrits (EPEI), des aide-éducatrices ou aide-éducateurs, des responsables de la planification diététique et des responsables de la supervision des services de garde qui travaillent avec des enfants dans des structures d’accueil de la petite enfance ou dans des programmes pour les enfants d’âge scolaire en Ontario. La législation est généralement d’origine provinciale, hormis quelques cas où elle émane du gouvernement fédéral. À noter que la réglementation varie d’une province à l’autre. Le présent manuel se concentre sur les lois de l’Ontario et sur certains règlements propres au sud-ouest de l’Ontario et aux régions avoisinantes.

En Ontario, les services de garde agréés prennent en charge les jeunes enfants et leur dispensent des services éducatifs, généralement pendant les heures de travail, afin de permettre aux parents de travailler, d’aller à l’école ou de bénéficier d’un moment de répit. Ces services sont régis par la Loi de 2014 sur la garde d’enfants et la petite enfance, qui relève du ministère de l’Éducation.

Les enfants qui fréquentent l’école maternelle ou le jardin d’enfants en Ontario participent à des programmes de jour dirigés par un ou une enseignant.e agréé.e de l’Ontario (EAO) et un EPEI. Le ministère de l’Éducation de l’Ontario supervise le programme de l’école maternelle et du jardin d’enfants, ainsi que les classes de la première à la douzième année du système scolaire de l’Ontario. Le programme pédagogique des écoles maternelles et des jardins d’enfants est unique et s’inspire du document intitulé « Programme de la maternelle et du jardin d’enfants, 2016 ».

Le ministère de la Santé édicte de nombreux règlements qui visent à assurer un environnement sûr, sain et nutritif aux enfants et aux familles, tant dans les garderies agréées que dans le système scolaire de l’Ontario. La réglementation est adaptée aux différents groupes d’âge. Les éducatrices et éducateurs doivent appliquer les directives appropriées en matière de santé, de sécurité et de nutrition pour les enfants dont ils ont la charge.

Le ministère du Travail, quant à lui, veille à la santé et à la sécurité du personnel des services de garde d’enfants agréés et des conseils scolaires. Les exploitants des services de garde d’enfants et ses conseils scolaires sont chargés d’assurer la sécurité des lieux de travail pour que les membres du personnel puissent exercer leurs fonctions dans un environnement sain et sécuritaire. Les éducatrices et éducateurs doivent respecter certaines obligations pour contribuer au maintien de lieux de travail sains et sûrs. Ces obligations sont décrites dans ce manuel, qui vise à faciliter la compréhension des droits et obligations des travailleurs en vertu de la Loi sur la santé et la sécurité au travail (1990).

« Le bien-être indique l’importance d’une santé et d’un mieux-être physiques et mentaux. Cela comprend les capacités comme les soins de soi, le sentiment d’identité et l’autorégulation (ministère de l’Éducation de l’Ontario, 2014).

Les structures d’accueil de la petite enfance de l’Ontario utilisent les documents intitulés « Comment apprend-on? Pédagogie de l’Ontario pour la petite enfance » et « Programme de la maternelle et du jardin d’enfants » pour établir des normes de pratique avec les jeunes enfants. Chaque cadre intègre le mieux-être dans ses fondements par le biais du bien-être (ministère de l’Éducation de l’Ontario, 2014) et de l’autorégulation (ministère de l’Éducation de l’Ontario, 2016). Le mieux-être des jeunes enfants doit être cultivé dans une perspective holistique afin de reconnaître les liens entre le soin de soi et le soin des autres, y compris ceux qui ne sont pas humains.

En tant qu’éducatrices et éducateurs, nous avons souvent l’impression de devoir nous dépêcher pour accomplir toutes nos tâches quotidiennes. Mais comment pouvons-nous ralentir notre rythme de vie pour tenir compte du mieux-être des enfants et de leurs familles, mais aussi du nôtre et de celui de nos collègues et de nos communautés? Le présent manuel étudie de manière approfondie la manière d’intégrer la santé et le mieux-être holistiques dans notre pratique quotidienne de l’éducation et de la garde d’enfants.

Les droits de l’enfant sont constamment mis en avant dans les différents chapitres du manuel. La santé, la sécurité et la nutrition ne sont que quelques-uns des aspects dont il faut tenir compte pour respecter les droits de l’enfant et intégrer la santé et le bien-être holistiques dans notre quotidien avec tous ceux et celles avec qui nous partageons un milieu d’apprentissage et de vie.

Les éducatrices et éducateurs ont la responsabilité de veiller à ce que les structures d’accueil de la petite enfance mettent en œuvre des pratiques saines, notamment en ce qui a trait à la promotion de la santé, aux pratiques d’hygiène, à la gestion et à la prévention des maladies, au soutien à la santé mentale et au respect de tous les règlements sanitaires énoncés par la santé publique et mandatés par le ministère de l’Éducation. Ces thèmes sont abordés dans différents chapitres du présent manuel, l’objectif étant d’aider les personnes aux études ou nouvellement diplômées à bien comprendre les politiques sanitaires qui sont présentes dans diverses structures d’accueil de la petite enfance et de l’âge scolaire.

Le manuel propose des ressources et donne des exemples de politiques afin d’aider les éducatrices et éducateurs à reconnaître les signes de maladie, à comprendre les étapes à suivre pour gérer les maladies en contexte de groupe, et à apprendre les procédures pour prévenir la propagation des maladies dans les structures d’accueil de la petite enfance. La question de la préparation aux pandémies et du rétablissement sera abordée dans les passages sur les maladies infectieuses. Les éducatrices et éducateurs des structures d’accueil de la petite enfance doivent connaître les politiques et les procédures nécessaires pour prévenir les réactions allergiques potentiellement mortelles et pour mettre en œuvre des plans médicaux pour les enfants. Ils disposent en outre d’outils et d’une formation pour s’engager dans la gestion préventive de la santé en collaboration avec des partenaires de la communauté.

Les enfants passent une grande partie de leur journée dans des structures d’accueil de la petite enfance ou de l’âge scolaire. De nombreux programmes de garde d’enfants agréés fournissent des collations et des repas équilibrés aux enfants, tandis que certains programmes de maternelle, de jardin d’enfants et d’âge scolaire exigent des enfants qu’ils apportent leur propre nourriture. Les éducatrices et éducateurs doivent connaître les principes et les pratiques nutritionnels appropriés pour les enfants de 12 ans et moins.

De nombreux enfants ont des besoins alimentaires précis qui doivent être pris en compte lors de la préparation et du service des aliments dans les structures d’accueil de la petite enfance. Les responsables de la planification diététique ainsi que les responsables de la supervision doivent obtenir un certificat de sécurité pour la manipulation des aliments afin de garantir que les aliments sont stockés, préparés et servis de façon sécuritaire. Les éducatrices et éducateurs préparent l’environnement et donnent l’exemple d’habitudes alimentaires saines aux jeunes enfants. Le chapitre 4 aborde l’importance de l’apprentissage social et émotionnel associé à la nutrition. Il étudie en particulier le mouvement Slow Food, les pratiques durables et le lien avec la terre afin d’aider les éducatrices et éducateurs à promouvoir des relations saines avec la nourriture chez les enfants.

Les familles sont des partenaires clés dans la promotion de pratiques alimentaires inclusives au sein des structures d’accueil de la petite enfance. Les responsables de la planification diététique, les familles, les éducatrices et éducateurs, les responsables de la supervision et les diététistes travaillent ensemble pour satisfaire les besoins nutritionnels des enfants, et cette collaboration passe par la communication écrite et verbale. Par exemple, le fait de faire participer les familles à la planification des menus favorise la création de menus inclusifs et diversifiés qui comprennent habituellement des collations et des repas. Le chapitre 4 présente les outils disponibles au Canada pour faciliter l’élaboration de menus appropriés dans les structures d’accueil de la petite enfance. Il aborde également la question du lien à l’alimentation, dans l’optique d’aider les personnes aux études ou nouvellement diplômées à développer une attitude positive à l’égard des pratiques alimentaires sociales, culturelles, religieuses, économiques et environnementales, dans des contextes qui respectent la diversité, l’équité et l’inclusion.

« Les enfants sont des personnes compétentes, capables de réflexion complexe, remplies de curiosité et ayant beaucoup de potentiel » (ministère de l’Éducation de l’Ontario, 2014).

Chaque enfant apporte une personnalité unique dans le milieu d’apprentissage et est prêt à explorer, à approfondir et à apprendre. Pour leur part, les éducatrices et éducateurs ont la charge de veiller à ce que les milieux d’apprentissage soient assez sûrs pour que les enfants puissent exprimer leur point de vue, prendre des risques gérables, et apprendre à prendre soin d’eux-mêmes et des autres. Les chapitres 6 et 7 examinent en détail les nombreuses mesures nécessaires pour intégrer des pratiques qui font des structures d’accueil de la petite enfance des endroits sûrs, tant sur le plan physique que social.

Quand il est question de sécurité, les milieux d’apprentissage posent des défis particuliers, à l’intérieur comme à l’extérieur. Les éducatrices et éducateurs doivent donc avoir une connaissance approfondie des règlements, des politiques et des procédures afin d’assurer et de promouvoir la sécurité des jeunes enfants. Ces deux chapitres s’intéressent également aux politiques médicales, aux procédures dans les aires de jeux, aux politiques de supervision et à la santé mentale des enfants afin d’aider les personnes aux études ou nouvellement diplômées à s’occuper des jeunes enfants.

Les familles se tournent souvent vers les éducatrices et éducateurs pour obtenir des ressources et des informations afin de soutenir leurs enfants à la maison et au sein de la communauté. Les éducatrices et éducateurs connaître les ressources qui permettront aux familles d’approfondir leurs connaissances et de favoriser le développement de leur enfant en toute sécurité. Ces ressources peuvent inclure des informations, des possibilités d’apprentissage, le soutien d’agences communautaires et des partenariats avec des organismes pour garantir la diversité, l’équité et l’inclusion de tous les enfants. La sensibilisation des éducatrices et éducateurs à ces ressources sera abordée plus loin dans ce manuel.

Des lieux de travail sûrs permettent aux membres du personnel des services de garde d’enfants agréés et des conseils scolaires d’avoir l’esprit tranquille lorsqu’ils travaillent avec de jeunes enfants au quotidien. En plus de veiller à ce que les enfants apprennent dans un cadre sécuritaire qui favorise leur croissance et leur développement, les éducatrices et éducateurs doivent avoir conscience de leur propre sécurité et de celle des autres dans les milieux d’apprentissage, dans l’organisation au sens large et dans la communauté. Le ministère du Travail a formulé de nombreux règlements, politiques et procédures visant le maintien de lieux de travail sûrs et sains. Les éducatrices et éducateurs doivent être au courant de ces règles avant de travailler avec de jeunes enfants. Le manuel aborde également la santé et la sécurité au travail, de même que la santé mentale et le bien-être – deux éléments essentiels pour mener une vie équilibrée lorsqu’on s’occupe des autres.

Les éducatrices et éducateurs qui soutiennent les enfants et les familles dans le développement de la petite enfance doivent bien comprendre comment fonctionne la création de milieux sûrs, sains et stimulants par le biais de la résolution de problèmes, de la pensée critique et de la pratique réflexive. Ils s’exposent toutefois à un risque d’épuisement professionnel si la diversité des perspectives n’est pas respectée et reconnue. Les éducatrices et éducateurs travaillent en collaboration dans des milieux d’apprentissage complexes où la réussite des programmes passe par le respect des valeurs de chacun. Les milieux d’apprentissage doivent ainsi intégrer l’ensemble des capacités disponibles, offrir des possibilités de prôner la diversité et fournir un accès équitable à celles et à ceux qui sont engagés dans l’apprentissage coopératif.

Les éducatrices et éducateurs doivent continuellement apprendre et se remettre en question pour trouver de nouvelles façons d’améliorer leur pratique pédagogique. En ce sens, la participation à des communautés de pratique, le réseautage au sein des différentes communautés et le perfectionnement professionnel continu sont autant de stratégies qui favorisent l’évolution de leur approche. Le fait d’apprendre aux côtés des enfants, des familles, des collègues et des communautés est à la base d’un développement complet et collaboratif des connaissances. Les éducatrices et éducateurs et les enfants participent à un travail quotidien important qui générera des retombées sociétales et environnementales. Les éducatrices et éducateurs débutants qui travaillent avec de jeunes enfants doivent donc connaître ces ressources pour soutenir ce rôle clé.

Il est essentiel pour les éducatrices et éducateurs de la petite enfance de comprendre les obstacles que rencontrent les enfants, les familles et les communautés lorsqu’ils accèdent à l’aide à la petite enfance. Selon Statistique Canada (2022), 31 % des enfants de moins de six ans ont accès à des programmes formels de garde d’enfants. Les enfants vivant dans les zones rurales et éloignées sont les moins susceptibles d’avoir accès à des services de garde agréés en raison du manque de programmes dans ces régions. Les familles sont alors confrontées à des difficultés pour trouver des places disponibles et abordables dans des structures agréées et subissent désormais des pressions supplémentaires dans le cadre du nouveau système pancanadien d’apprentissage et de garde des jeunes enfants (le système d’AGJE), les listes d’attente s’étant récemment allongées.

Les enfants ayant des droits particuliers et qui nécessitent un soutien par le biais d’une collaboration interprofessionnelle peuvent donc ne pas avoir accès à ces services s’ils ne sont pas inscrits dans un programme d’apprentissage préscolaire. Cet obstacle affecte les stratégies d’intervention précoce pour les enfants et les familles qui peuvent avoir besoin de ressources et de soins de relève.

Alors que la population canadienne commence à se remettre d’une pandémie d’envergure mondiale, de nombreuses familles n’ont pas de logement et sont confrontées à des problèmes qu’elles ne connaissaient pas auparavant. Les enfants vivant dans la précarité ont moins de possibilités de participer à des espaces d’apprentissage précoce sûrs et peuvent ne pas avoir la possibilité d’établir une base saine pour l’apprentissage.

Dans un Canada qui progresse vers la vérité et la réconciliation, de nombreuses communautés autochtones vivent toujours sans eau potable. Il s’agit là d’une violation du deuxième droit des enfants, à savoir l’absence de discrimination, prévu par la Convention des Nations Unies relative aux droits de l’enfant (2023). Alors que de nombreuses municipalités environnantes ont accès à l’eau potable, ce droit n’est pas accordé à bon nombre de communautés autochtones du Canada. Les éducatrices et éducateurs qui travaillent avec de jeunes enfants jouent un rôle essentiel dans la promotion de la santé des enfants et des familles dont ils s’occupent. Le chapitre 7 traite des obstacles qui empêchent les familles d’accéder à des possibilités de développement équitables, sûres et saines pour leurs enfants.

L’éducation et l’accueil des jeunes enfants (EAJE) jettent les bases de l’apprentissage tout au long de la vie pour les futurs citoyens de la société. Il est donc important que les enfants aient la possibilité de développer leur esprit critique dans des environnements sains, nutritifs et sûrs, avec des éducatrices et éducateurs qualifiés qui apprennent – aussi! – aux côtés des enfants, des familles et de leurs collègues. Les éducatrices et éducateurs doivent se préparer et s’outiller de manière à pouvoir mener à bien ce travail fondamental et complexe. En ce sens, l’éducation, la formation, la réflexion et l’apprentissage tout au long de la vie sont primordiaux.

Le présent manuel présente aux éducatrices et éducateurs débutants les lois et les règlements qui encadrent un apprentissage sain et sécuritaire dans les structures d’accueil de la petite enfance. Les différents chapitres abordent la mise en œuvre des politiques et des procédures et présentent certains concepts pour favoriser la santé et le bien-être des éducatrices et éducateurs qui apprennent aux côtés des jeunes enfants et de leur famille. Ils présentent également des ressources clés, y compris des renseignements provenant des communautés locales, pour aider les personnes aux études ou nouvellement diplômées à effectuer un stage ou à décrocher un poste d’EPEI. Le dernier chapitre comprend une boîte à outils qui fournit des ressources et des modèles utiles aux éducatrices et éducateurs qui se lancent dans cette voie.

Ressources complémentaires

• Loi de 2014 sur la garde d’enfants et la petite enfance
• Child and Youth Network 
• Comment apprend-on? Pédagogie de l’Ontario pour la petite enfance
• Bureau de santé de Middlesex-London
• Loi sur la santé et la sécurité au travail
• Programme de la maternelle et du jardin d’enfants

Organismes de réglementation

Membre des Nations Unies, le Canada a adopté la Convention relative aux droits de l’enfant. Cette adoption influe sur la définition de la promotion de la santé pour les Canadiens et les Canadiennes. L’Agence de la santé publique du Canada est le fruit d’une collaboration entre le ministre de la Santé, la ministre de la Santé mentale et des Dépendances, l’administratrice en chef de la santé publique et la haute direction de l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC, 2023). Elle fournit des orientations aux ministres de la santé des provinces, qui travaillent en collaboration avec les agences provinciales de santé pour encadrer légalement la pratique des médecins-hygiénistes locaux. Le médecin-hygiéniste local est, quant à lui, chargé de mettre en place une équipe de professionnels de la santé pour soutenir la promotion de la santé dans les communautés par l’intermédiaire des unités de santé publique.

On pense souvent que la promotion de la santé fait référence à la santé physique. Or, ce concept va beaucoup plus loin. Tous les êtres humains ont le droit de vivre en bonne santé, à l’abri des risques environnementaux, des abus et de la discrimination. Santé publique Ontario décrit la promotion de la santé comme un processus de mise en œuvre d’interventions sociales et environnementales permettant aux personnes et aux communautés de mieux maîtriser et d’améliorer leur santé (SPO, 2023). Santé publique Ontario travaille en collaboration avec le médecin-hygiéniste en chef de l’Ontario, le ministère de la Santé et des Soins de longue durée et les unités locales de santé publique pour prendre des décisions éclairées concernant le soutien à la santé et au bien-être des personnes résidant dans la province de l’Ontario (SPO, 2023).

Vidéo : SPO : Aujourd’hui et demain par Santé publique Ontario [1:37] transcription disponible sur YouTube.

À l’échelle locale, plusieurs unités de santé supervisent la santé publique dans la communauté, y compris dans les structures d’accueil de la petite enfance des garderies agréées, des conseils scolaires, des centres familiaux et des centres ON y va. Un inspecteur ou une inspectrice de la santé publique visite les services de garde d’enfants agréés et les programmes pour enfants d’âge scolaire afin de procéder à des inspections régulières des salles de classe et des espaces de préparation des aliments. Les infirmiers et les infirmières de santé publique soutiennent les structures d’accueil de la petite enfance par le biais de mesures et de consultations communautaires. La pandémie de COVID-19 qui a frappé en mars 2020 a placé les agences de santé publique à la une de tous les journaux. Les structures d’accueil de la petite enfance travaillent en collaboration avec les unités de santé publique pour promouvoir des environnements et des pratiques sûrs et sains pour les jeunes enfants. Cette collaboration a été renforcée pendant la pandémie lorsque les unités de santé publique et le ministère de l’Éducation ont prodigué des conseils au secteur de la petite enfance.

Sources (utilisées dans le cadre d’une utilisation équitable. Tous droits réservés.)
Southwestern Public Health (SWPH)	Bureau de santé de Middlesex-London	Health & Social Services – Haldimand and Norfolk

Quiconque accède à une structure d’accueil de la petite enfance entre dans ce milieu d’apprentissage et d’accueil avec sa propre vision du monde. Il est donc important que les enfants, les familles, les éducatrices et éducateurs et l’équipe d’administration sentent qu’on les accueille chaleureusement et aient un sentiment d’appartenance à leur communauté. Les organismes communautaires travaillent en collaboration afin de promouvoir un mode de vie sain et de protéger le bien-être de leurs membres. Le Child and Youth Network (CYN) regroupe plus de 170 organismes de soutien aux jeunes de London et du comté de Middlesex (CYN, 2023). Les responsables d’organismes de soutien à la petite enfance assistent régulièrement aux réunions du CYN et participent aux travaux de ses sous-comités afin de mettre en œuvre des plans d’action axés sur la promotion de la santé des enfants et des jeunes dans les régions desservies.

L’Agence de la santé publique du Canada (ASPC) décrit les déterminants sociaux de la santé comme un groupe de facteurs sociaux et économiques liés à la place d’un individu dans la société, tels que le revenu, l’éducation ou l’emploi (2022). Les déterminants de la santé au sens large, tels que définis par l’ASPC, sont énumérés ci-dessous :

• Le revenu et le statut social
• L’emploi et les conditions de travail
• L’éducation et la littératie
• Les expériences vécues pendant l’enfance
• L’environnement physique
• Le soutien social et la capacité d’adaptation
• Les comportements sains
• L’accès aux services de santé
• La biologie et le patrimoine génétique
• Le genre
• La culture
• La race et le racisme (gouvernement du Canada, 2022)

Les enfants, leurs familles, les éducatrices et éducateurs et les communautés souffrent des répercussions des déterminants sociaux de la santé. Les structures d’accueil de la petite enfance sont des espaces où des personnes aux perspectives diverses se réunissent pour construire ensemble de nouvelles façons d’être qui favorisent un sentiment d’appartenance et une volonté de prendre soin des lieux d’apprentissage. En s’engageant à différents niveaux dans la promotion des droits des enfants, des familles et de leurs collègues, les éducatrices et éducateurs trouvent constamment des moyens de créer des espaces qui soutiennent la diversité, l’équité et l’inclusion (DEI).

Bien souvent, ils vont à l’encontre des discours dominants pour veiller à ce que les enfants reçoivent le soutien dont ils ont besoin pour développer un sentiment d’appartenance et de bien-être. Le projet Eco-Social Determinants of Health de Think Upstream (2023), réalisé par le Centre canadien de politiques alternatives, fournit aux éducateurs et aux éducatrices des éléments supplémentaires à prendre en compte lors de la création d’espaces favorables à la DEI.

Les espaces sûrs sont des espaces qui favorisent la santé des jeunes enfants. Leurs structures sont toutes régies par les codes de construction, les codes de prévention des incendies et les dispositions relatives à la salubrité de l’eau potable. Les inspecteurs ou les inspectrices de l’un des organismes de réglementation énumérés dans le règlement susmentionné de la Loi de 2014 sur la garde d’enfants et la petite enfance peuvent émettre des avis de non-conformité. Il est essentiel que les programmes d’apprentissage préscolaire respectent les codes prescrits et remédient aux problèmes soulevés par l’inspection. La Loi de 2014 sur la garde d’enfants et la petite enfance stipule que les personnes titulaires d’un permis les autorisant à exploiter un centre de garde sont tenues de mettre en place des espaces sûrs pour assurer la santé et le bien-être des jeunes enfants. Et ces espaces doivent également être « responsables », c’est-à-dire qu’ils doivent prendre en compte le bien-être social des personnes qui accèdent aux structures d’accueil de la petite enfance.

Les cadres curriculaires Comment apprend-on? (2014) et le Programme de la maternelle et du jardin d’enfants (2016) commencent à aborder l’importance du bien-être social par la mise en œuvre des quatre fondements nécessaires à l’apprentissage. Ces fondements honorent les droits de l’enfant à ressentir un sentiment d’appartenance, à pouvoir exprimer son point de vue, à s’engager dans un environnement sûr et à être soutenu dans le développement d’un sentiment de bien-être.

La création d’espaces d’apprentissage inclusifs et diversifiés où les enfants, les familles et les éducatrices et éducateurs peuvent se reconnaître est une pratique constante dans les structures d’accueil de la petite enfance. Les personnes qui accèdent au programme de la petite enfance représentent les meilleures ressources pour en apprendre davantage sur la diversité des capacités, des traditions, des croyances, des valeurs et des préférences. Les éducatrices et éducateurs doivent trouver des moyens de s’entretenir avec les familles pour en savoir plus sur la manière de soutenir le point de vue unique de chaque enfant. Tous les individus contribuent ensemble au développement collaboratif des connaissances dans les structures d’accueil de la petite enfance. Un espace accueillant et responsable invite les autres à partager leurs perspectives et leur permet de se sentir à l’aise pour communiquer leurs besoins afin qu’ils soient pris en compte lors de la mise en place de l’environnement social et physique.

De nombreuses personnes accèdent aux espaces d’apprentissage alors qu’elles sont victimes d’inégalités. Les éducatrices et éducateurs doivent garder à l’esprit ces inégalités afin de pouvoir soutenir les enfants et les familles et s’épauler mutuellement. Tous les enfants n’ont pas accès aux mêmes ressources et au même soutien, qu’il s’agisse de sécurité financière, de relations réceptives, d’absence de maltraitance, d’accès aux ressources ou de protection contre la discrimination. Nombre de ces obstacles seront abordés plus loin dans le manuel. Le racisme environnemental est un problème systémique auquel sont confrontés de nombreux enfants et familles au Canada. Il est en contradiction avec la promotion de la santé, un thème qui revient à de nombreuses reprises dans le système politique canadien.

De nombreux enfants marginalisés et leurs familles sont victimes d’un racisme environnemental qui est ancré dans la société en raison de la structure coloniale présente dans de nombreux systèmes canadiens. Il est important de reconnaître ces inégalités et de plaider pour le changement afin de promouvoir un mode de vie sain pour tous les enfants. Selon Statistique Canada (2019), les personnes noires et autochtones sont beaucoup plus susceptibles d’être victimes de discrimination que les populations non autochtones et celles qui n’appartiennent pas à une minorité visible. Les communautés noires et autochtones du Canada souffrent trop souvent du racisme environnemental. Les deux billets de blogue suivants décrivent le racisme environnemental que subissent actuellement les enfants et leurs familles dans notre région de l’Ontario et dans l’ensemble du Canada.

Veuillez regarder la vidéo suivante pour connaître le point de vue des personnes touchées par le racisme environnemental au Canada :

Vidéo : Growing push to address and track environmental racism in Canada, de CBC News: The National [2:19] transcription disponible

Les enfants victimes de racisme environnemental ne bénéficient pas d’un départ égal dans la vie au Canada, ce qui est en contradiction avec la Convention des Nations Unies sur les droits de l’enfant signée par le Canada. Les éducatrices et éducateurs s’efforcent de soutenir les jeunes enfants et leurs familles en accédant à des ressources visant à promouvoir le bien-être et la santé afin de garantir à tous les enfants le meilleur départ possible dans la vie. Les enfants confrontés à l’adversité ont besoin d’éducateurs et d’éducatrices compétents et engagés dans une pratique interprofessionnelle pour plaider en faveur d’un changement des conditions qui nuisent à leur santé. Le chapitre 8 aborde d’autres obstacles à la santé et au bien-être des enfants.

La maltraitance a des répercussions sur la promotion de la santé et du bien-être des enfants et peut entraîner des problèmes de santé physique et mentale tout au long de la vie. Les éducatrices et éducateurs de la petite enfance effectue des bilans de santé quotidiens pour s’assurer que les enfants grandissent et se développent de manière positive, guidés par des relations réceptives avec les adultes. Les éducatrices et éducateurs de la petite enfance ont le devoir de signaler tout soupçon de maltraitance ou de négligence. Les chapitres suivants traitent de l’étendue de la maltraitance en Ontario et de l’obligation de signaler les cas présumés.

Ressources complémentaires

• Environmental Racism: What is it and what can we do about it?
• Familyinfo.ca/fr/
• Guide sur la délivrance des permis des centres de garde d’enfants – gouvernement de l’Ontario (2019)
• Bureau de santé de Middlesex-London
• There’s Something in the Water

Les familles choisissent d’inscrire leurs enfants dans des structures d’accueil agréées pour des raisons très diverses. Certaines souhaitent que leurs enfants soient en contact avec leurs pairs, qu’ils apprennent auprès d’éducateurs et d’éducatrices qualifiés ou qu’ils soient en sécurité pendant que les autres membres de la famille travaillent, vont à l’école ou s’adonnent à d’autres activités de leur côté.

L’inscription à des programmes de garde d’enfants agréés en Ontario exige que les enfants suivent le calendrier de vaccination provincial. Les vaccins offrent, aux enfants eux-mêmes ainsi qu’à leurs camarades et au reste de la société, une protection contre certaines maladies évitables, dont plusieurs sont mortelles.

Les programmes de garde d’enfants et les structures d’accueil de la petite enfance agréés doivent suivre un protocole permettant d’offrir un milieu d’apprentissage sûr, sain et hygiénique afin de prévenir la propagation des infections et de réduire la transmission des maladies. Le présent chapitre aborde bon nombre de ces mesures, dans l’optique d’aider les éducatrices et éducateurs de la petite enfance à mettre en place des politiques de prévention des maladies dans les structures d’accueil de la petite enfance. Ces mesures comprennent une bonne hygiène des mains, des contrôles sanitaires quotidiens, des procédures de changement de couches, des routines de désinfection et des protocoles temporaires renforcés en cas de pandémie.

La santé mentale dans les structures d’accueil de la petite enfance est devenue une priorité majeure pendant la pandémie de COVID-19, à une époque où écoles et centres de garde agréés étaient fermés. Ce confinement a empêché les enfants de socialiser avec leurs pairs, les a potentiellement placés dans des situations précaires, et les a privés du suivi continu dont ils bénéficient quotidiennement dans leur milieu d’apprentissage. Le ministère de l’Éducation a ainsi demandé aux programmes de garde d’enfants agréés de veiller à ce que les politiques de lutte contre la COVID-19 prévoient des ressources pour les familles afin de soutenir la santé mentale des enfants et des personnes qui s’en occupent. Ces ressources demeurent à la disposition des familles à titre de mesures de prévention et de soutien.

Administrés aux jeunes enfants depuis de nombreuses générations, les vaccins permettent de prévenir des maladies graves chez les enfants et leurs familles au Canada et dans le monde entier. Certaines familles choisissent de ne pas faire vacciner leur enfant pour des raisons médicales, philosophiques ou religieuses. Si ces pratiques existent depuis longtemps, elles ont toutefois explosé durant la pandémie de COVID-19, lorsque de nombreuses informations erronées ont été diffusées sur les médias sociaux à propos des vaccins contre le coronavirus. La santé publique a donc redoublé d’efforts afin d’aider les familles à comprendre l’intérêt de la vaccination pour leurs jeunes enfants.

Les éducatrices et éducateurs aident les familles à accéder à des ressources fiables pour les aider à prendre des décisions éclairées pour leurs enfants. Aucune famille ne se ressemble; toutes partagent des visions du monde différentes, et ces visions cohabitent dans les espaces d’apprentissage pour les jeunes enfants. Les éducatrices et éducateurs doivent connaître la législation relative à la vaccination et les exemptions qui peuvent être accordées. « En tant que telle, la réticence à l’égard de la vaccination est un phénomène complexe influencé par divers contextes sociaux, culturels et politiques. Les personnes qui hésitent à se faire vacciner constituent un groupe hétérogène en ce sens qu’elles peuvent refuser certains vaccins, mais en accepter d’autres. Pour cette raison, l’acceptation des vaccins n’est pas directement liée à la réticence à l’égard de la vaccination et peut varier en fonction des vaccins spécifiques concernés » (traduction libre) (Lee, et al., 2022). Les éducateurs et les éducatrices doivent impérativement se familiariser avec les ressources disponibles auprès des services de santé publique de leur région. Ces ressources peuvent ensuite être transmises aux familles qui ont des questions sur la vaccination ou d’autres sujets liés à la santé.

Tout service de garde d’enfants agréé doit demander le carnet de vaccination lors de la procédure d’inscription d’un enfant. Tout organisme agréé, y compris les services de garde d’enfants en milieu familial agréés, doit conserver une copie du carnet de vaccination de chaque enfant en vue d’un examen par les services de santé publique ou le ministère de l’Éducation. On attend des familles qu’elles tiennent à jour leur carnet de vaccination auprès de leur prestataire de services de garde d’enfants et de leur unité locale de santé publique. En cas de non-respect de ces mesures, les familles seront informées du caractère obsolète du carnet de vaccination de leur enfant. Dans certains cas, les enfants pourraient être exclus du centre de garde ou suspendus de l’école en raison de vaccins ou d’exemptions non déclarés.

Il est conseillé aux familles et aux professionnels de la santé de consulter le calendrier de la vaccination financée par le secteur public de l’Ontario pour connaître le moment approprié pour chaque vaccin. Les professionnels de la santé aborderont le thème du calendrier de vaccination lors des consultations médicales régulières de l’enfant. Les vaccins suivants sont obligatoires pour l’inscription dans une garderie agréée ou un service de garde d’enfants en milieu familial agréé :

• Diphtérie, coqueluche, tétanos, poliomyélite;
• Rougeole, oreillons, rubéole;
• Haemophilus influenzae de type b (Hib);
• Varicelle;
• Méningite;
• Pneumocoque.

(MLHU, 2023)

Exemptions de vaccination

Certains enfants peuvent être exemptés de vaccins pour des raisons médicales ou en raison des convictions philosophiques ou religieuses de leur famille. Dans les cas non médicaux, la famille doit remplir une déclaration sous serment au moment de l’inscription. Une copie de cette déclaration doit être conservée dans le dossier de la garderie agréée ou de l’école de l’enfant. Pour les exemptions de vaccin pour raisons médicales, la famille doit fournir au centre de garde un formulaire de déclaration d’exemption médicale rempli par un médecin, un infirmier praticien ou une infirmière praticienne. Une copie de ce formulaire doit être conservée dans le dossier de l’enfant au centre de garde.

• Déclaration de conscience ou de croyance
• Déclaration d’exemption médicale

Le lavage des mains est la mesure la plus importante pour prévenir la propagation des maladies en milieu éducatif. Les enfants, les éducatrices et éducateurs et les bénévoles doivent se laver les mains dès leur entrée dans la salle de classe. Cette mesure permet non seulement de prévenir la propagation des maladies, mais aussi d’éviter toute contamination croisée par des allergènes pour les enfants souffrant d’allergies potentiellement mortelles au sein de l’espace d’apprentissage. Pour prévenir les maladies, le lavage des mains est à privilégier par rapport aux désinfectants pour les mains. Cela dit, les éducatrices et éducateurs peuvent utiliser du désinfectant s’ils n’ont pas accès à des installations pour se laver les mains. À noter que le désinfectant pour les mains ne remplace pas un bon lavage des mains après les changements de couche et l’accompagnement aux toilettes, ou avant la préparation des aliments. L’hygiène des mains est impérative dans les situations suivantes, tant pour les enfants que pour les adultes dans les structures d’accueil de la petite enfance :

• Avant d’entrer dans la salle de classe en début de journée ou de rentrer à l’intérieur après avoir joué dehors;
• Avant de manger ou de servir des aliments;
• Après chaque changement de couche ou chaque accompagnement aux toilettes;
• Après avoir sali ses mains;
• Après avoir toussé, éternué, s’être mouché ou essuyé le nez;
• Après avoir nettoyé des vomissures, de la diarrhée, de l’urine ou du sang;
• Après avoir soigné une personne malade;
• Après avoir nettoyé l’urine ou les excréments d’un animal;
• Après avoir utilisé des produits de nettoyage pour éviter de contaminer les aliments ou le matériel sensoriel avec des produits chimiques;
• Avant d’administrer les premiers soins ou de toucher les yeux, les oreilles, la bouche, le nez ou les plaies d’un enfant ou les vôtres.

Lavage des mains

Les jeunes enfants ont besoin d’aide pour apprendre comment et quand se laver les mains. L’enseignement de ces routines d’hygiène personnelle dans un environnement calme et rassurant permet d’établir des habitudes saines. Les éducateurs et les éducatrices peuvent chanter des chansons avec les enfants pour s’assurer qu’ils se savonnent et se frottent les mains pendant la durée nécessaire à une bonne hygiène. Ce faisant, ils favorisent l’engagement des enfants dans des tâches routinières en rendant ces mesures préventives plus agréables. Les éducatrices et éducateurs doivent montrer le bon exemple en se lavant les mains tout au long de la journée, en même temps que les enfants.

La méthode en six étapes

Veuillez consulter le guide de lavage des mains en six étapes suivant :

Désinfectant pour les mains

Le désinfectant pour les mains ne remplace pas le lavage des mains, mais il peut contribuer à une hygiène des mains efficace dans certaines circonstances. Les éducatrices et éducateurs essuient souvent le nez des enfants pendant les jeux en plein air. Dans un tel cas, ils ne peuvent pas modifier les ratios enfants-personnel imposés par la loi pour aller se laver les mains à l’intérieur. L’accès à un désinfectant à l’extérieur peut donc s’avérer une bonne mesure préventive jusqu’à ce qu’ils aient accès à des installations de lavage des mains.

Il est interdit d’utiliser du désinfectant pour les mains après avoir changé la couche d’un enfant ou de l’avoir accompagné aux toilettes. Il ne doit être utilisé que lorsque les mains ne sont pas visiblement sales. L’utilisation de désinfectant pour les mains a été encouragée pendant la pandémie de COVID-19 afin de favoriser l’hygiène des mains chez les enfants. Puisque les jeunes enfants se mettent souvent la main dans la bouche, le lavage des mains est à privilégier par rapport à l’utilisation d’un désinfectant.

Le changement de couche et l’apprentissage de la propreté chez les jeunes enfants font partie des routines les plus importantes auxquelles un enfant est confronté dans une structure d’accueil de la petite enfance. Pendant cette période, les enfants développent leurs compétences et acquièrent une certaine autonomie grâce à leur capacité à contrôler leurs besoins en matière de propreté. Il est essentiel que les éducatrices et éducateurs et les familles collaborent pour élaborer un plan cohérent de soutien à l’enfant, à la fois à la maison et dans une structure d’accueil de la petite enfance. Un environnement sûr, calme et favorable est nécessaire pour que l’enfant progresse dans son apprentissage de la propreté. Ces routines d’hygiène peuvent être mises en place lors des premiers changements de couche.

Les très jeunes enfants réagissent positivement au fait que des adultes calmes et attentifs changent leurs couches. Il s’agit d’une excellente occasion pour les éducatrices et éducateurs de nouer des liens avec les enfants, car les moments en tête-à-tête sont rares dans les structures d’accueil de la petite enfance. Les éducatrices et éducateurs peuvent notamment expliquer aux enfants ce qu’ils font, les regarder dans les yeux, leur chanter des chansons pendant les changements de couche et leur donner la possibilité de participer au changement de couche ou à l’apprentissage de la propreté. L’enfant peut par exemple apporter les couches jusqu’à la table à langer ou déplacer un tabouret jusqu’aux toilettes pour s’y asseoir seul sans être soulevé.

Il est important de rappeler que les enfants sont maîtres de leur corps et qu’ils maîtriseront l’apprentissage de la propreté s’ils sont traités avec respect. Si un enfant refuse d’être changé ou de s’asseoir sur les toilettes, les éducatrices et éducateurs doivent pouvoir lui offrir une autre option.

La question doit être traitée en privé; il ne s’agit pas d’inviter l’enfant à s’asseoir sur les toilettes ou à changer sa couche à l’autre bout de la classe. Les enfants ne restent jamais les bras croisés et ne souhaitent pas toujours être changés. Si l’enfant en question refuse, dites-lui que vous allez changer la couche de quelqu’un d’autre et que vous reviendrez à lui après. Il se peut que l’enfant souhaite apporter un livre ou un jouet aux toilettes ou sur la table à langer comme lot de consolation. L’expérience peut faciliter la transition pour l’enfant et l’adulte.

Routines de changement de couche et d’apprentissage de la propreté

Les conditions de sécurité et d’hygiène constituent une autre considération importante pour les éducatrices et éducateurs qui s’occupent du changement de couche et de l’apprentissage de la propreté chez les jeunes enfants. Tout en développant des relations bienveillantes et de confiance, les routines de changement de couche et d’apprentissage de la propreté doivent être effectuées de manière à assurer la sécurité physique des enfants et à respecter le protocole de maintien d’un environnement sain. Ne laissez jamais un enfant sans surveillance sur une table à langer, car il pourrait tomber de la surface surélevée.

Les tâches de nettoyage peuvent inclure l’essuyage des tables et des chaises, le balayage et le lavage des sols, l’essuyage des surfaces et du matériel, la lessive, le changement de la literie et le maintien d’un ordre général dans la salle de classe afin d’assurer la sécurité des personnes qui utilisent l’espace. La désinfection implique un nettoyage plus intensif pour s’assurer que les surfaces sont exemptes d’agents pathogènes. Les éducatrices et éducateurs veilleront ainsi à ce que les tables à langer, les toilettes, les éviers, les berceaux et les surfaces soient désinfectés régulièrement afin de réduire la propagation des maladies et des infections. Les tables et les jouets sont désinfectés avec des solutions sans danger pour les aliments afin que les enfants n’ingèrent pas de produits chimiques. Le nettoyage quotidien et en profondeur est généralement effectué par un tiers ou par une personne embauchée exprès pour les tâches de nettoyage. Il a lieu après les heures de travail et peut comprendre le passage de l’aspirateur, le lavage des sols et le nettoyage des salles de bains.

Solutions de nettoyage et de désinfection

L’eau de Javel et les solutions aqueuses sont les produits de désinfection les plus courants et les moins coûteux à utiliser dans les structures d’accueil de la petite enfance. Les solutions d’eau de Javel doivent être préparées quotidiennement pour garantir l’efficacité du désinfectant. La préparation en toute sécurité des solutions de nettoyage sera abordée plus loin dans ce manuel.

Les structures d’accueil de la petite enfance ont souvent recours à des solutions de chlore (eau de Javel) de niveau faible et intermédiaire. Les solutions de chlore de niveau intermédiaire et élevé sont, quant à elles, utilisées en cas d’épidémie de maladies entériques. Les unités de santé publique travailleront avec les centres de garde d’enfants agréés pour noter l’apparition d’un foyer et définiront les mesures à prendre pour l’endiguer. Ces mesures peuvent consister à augmenter le niveau de désinfection et à modifier la politique d’exclusion.

Certaines structures d’accueil de la petite enfance peuvent utiliser des produits de désinfection différents qui nécessitent une formation spécifique pour leur stockage, leur manipulation et leur utilisation appropriée. Le chapitre 5 porte sur les mesures de santé et de sécurité liées à l’utilisation des produits de nettoyage. Les éducatrices et éducateurs doivent connaître les protocoles permettant d’assurer sa propre sécurité, celle des enfants et celle des autres personnes impliquées en cas d’utilisation de produits chimiques ou de nettoyage.

La santé physique et le bien-être des enfants, des familles, des éducatrices et éducateurs et du personnel des structures d’accueil de la petite enfance ont été au premier plan des pratiques quotidiennes adoptées pendant la pandémie de COVID-19. Des mesures de santé et de sécurité renforcées ont ainsi été mises en œuvre, mettant à l’épreuve les ressources et la résilience des personnes travaillant dans le secteur de la petite enfance. Les organismes de garde d’enfants agréés sont restés ouverts pendant que les écoles fermaient, fournissant des services de garde d’urgence pour les enfants d’âge scolaire dont les tuteurs étaient considérés comme des travailleurs essentiels.

Les structures d’accueil de la petite enfance ont ainsi dû prendre les mesures suivantes : mise en œuvre de protocoles de dépistage quotidiens, modification incessante des politiques d’exclusion renforcées, utilisation régulière d’équipements de protection individuelle, perturbation de l’apprentissage en raison des routines de désinfection, et mise en place de mesures de distanciation physique. Ce n’est qu’à un stade plus avancé de la pandémie que les EPEI ont été considérés comme des travailleurs essentiels, s’occupant des enfants d’autres travailleurs essentiels pour qu’ils puissent aller travailler.

Les effets de la pandémie se font encore sentir aujourd’hui, par le deuil des membres de la famille et des amis perdus, par la gestion des symptômes de la COVID longue et par le soutien à la santé mentale de toutes les personnes qui ont vécu cet événement bouleversant.

Les membres de la famille ne pouvaient pas entrer dans les centres de garde agréés pendant les premiers mois de la pandémie. Les enfants étaient déposés et récupérés à l’extérieur ou à l’entrée de la garderie par des membres du personnel ou des personnes chargées de gérer la transition. Cette pratique a réduit les interactions entre les éducatrices et éducateurs et les tuteurs ou tutrices, limitant ainsi l’établissement de relations et de partenariats nécessaires au bien-être de toutes les personnes concernées. Les familles s’occupant d’un nouveau-né ont participé à des visites virtuelles avant de déposer leur nourrisson pour la première fois. Ces mesures d’éloignement physique ont fait des ravages chez les enfants, les familles et les éducatrices et éducateurs. La communication quotidienne était limitée et se faisait par Zoom, par téléphone ou par le biais de plateformes numériques.

Les plateformes numériques telles que Storypark et Hi Mama sont devenues inestimables pendant la pandémie, car les familles ont pu suivre l’apprentissage et voir des photos et des vidéos de leurs enfants pendant qu’ils étaient au centre de garde. Les pratiques pédagogiques ont changé pour les éducatrices et éducateurs, qui ont dû adopter ces nouvelles méthodes de communication et trouver des moyens de les intégrer dans leur pratique quotidienne. Les plateformes numériques ont permis aux membres de la famille de communiquer et de participer à l’apprentissage de leurs enfants. Elles continuent aujourd’hui de servir de moyen de communication entre les éducatrices et éducateurs et les familles.

Le Dr Jean Clinton partage un message important sur les conditions nécessaires à l’apprentissage des enfants lorsque les personnes qui s’occupent d’eux cultivent les conditions nécessaires au développement d’un sentiment d’appartenance et de bien-être chez les enfants.

Les éducatrices et éducateurs ont la responsabilité de veiller à la santé et au bien-être de tous les enfants dans un espace d’apprentissage. Les éducatrices et éducateurs et les enfants sont exposés à de nombreux agents pathogènes en raison de leur proximité les uns avec les autres pendant les routines de garde et les périodes d’apprentissage. Les éducatrices et éducateurs doivent respecter les protocoles de santé publique et les politiques relatives à la petite enfance afin de promouvoir la santé et le bien-être dans les structures d’accueil de la petite enfance. Cette obligation peut conduire à une prise de décision difficile lorsqu’un enfant ne peut pas aller à la garderie car il présente des symptômes de maladie.

Les familles sont uniques et ont des responsabilités différentes. Certaines familles peuvent subir d’énormes pressions de la part de leur employeur pour éviter de prendre un jour de congé. D’autres n’ont pas de membres de la famille ou d’amis proches vivant à proximité. Il est impératif que les familles aient connaissance des politiques d’exclusion pour cause de maladie avant d’inscrire leurs enfants dans un service de garde agréé, afin de s’assurer qu’elles sont en mesure d’adhérer aux politiques de l’organisation. Les maladies se propagent très rapidement dans les structures d’accueil en raison de la proximité des enfants et des éducatrices et éducateurs. Les enfants découvrent et apprennent à connaître leur monde grâce à leurs sens, ce qui explique pourquoi ils mettent souvent le matériel en bouche. Si les éducatrices et éducateurs s’efforcent de désinfecter rapidement le matériel partagé, il n’est pas toujours possible d’empêcher les enfants de partager les objets qu’ils ont mis dans leur bouche. Les éducatrices et éducateurs et les personnes qui supervisent les services de garde d’enfants travaillent avec les familles pour favoriser la santé et le bien-être de tous les enfants. Il peut arriver qu’un enfant soit exclu du centre de garde en raison de symptômes de maladie ou d’un diagnostic d’un médecin, d’un infirmier praticien ou d’une infirmière praticienne. Cette situation peut poser des problèmes aux familles qui n’ont pas la possibilité de s’occuper d’un enfant malade. Les sections suivantes aborderont ce point plus en détail.

Bilans de santé quotidiens

Les éducatrices et éducateurs des structures d’accueil agréées effectuent des bilans de santé quotidiens pour s’assurer que les enfants ne présentent aucun symptôme de maladie, se sentent bien et ne présentent aucun signe de traumatisme ou de maltraitance. Ces bilans doivent être effectués tôt dans la journée afin d’aider l’enfant en cas de signe de maladie alarmant. Ils sont généralement effectués sous la forme d’une liste de contrôle et peuvent faire partie des registres de présence quotidiens. Un exemple de bilan de santé quotidien (en anglais) est fourni ci-dessous. Tout changement de comportement ou signe de traumatisme doit être noté dans le bilan de santé quotidien. Ces notes constituent une ressource que les éducatrices et éducateurs peuvent consulter ultérieurement pour suivre l’évolution des symptômes de l’enfant en question.

Champ d’application

Le présent chapitre porte sur les politiques de gestion des maladies. Il est donc important de noter que les éducatrices et éducateurs ne sont pas des professionnels de la santé. Ils sont incapables de diagnostiquer les enfants présentant des symptômes de maladie ou des changements de comportement. En revanche, ils connaissent les ressources disponibles dans la communauté et peuvent les communiquer aux les familles. Le réseautage permanent au sein de la communauté et le développement de la pratique interprofessionnelle permettent aux éducatrices et éducateurs de savoir quels sont les services de soutien offerts et comment mettre les familles en contact avec ces services.

Les structures d’accueil de la petite enfance disposent souvent de brochures, de cartes postales avec des codes QR, de guides et de listes de ressources communautaires. Ces ressources peuvent être partagées avec les familles au cours d’une conversation, ou être affichées dans une zone très fréquentée afin que les membres de la famille puissent y accéder elles-mêmes. Certaines familles peuvent être confrontées à des difficultés personnelles et ne pas être prêtes à en discuter avec le personnel des structures d’accueil de la petite enfance. Il est essentiel de continuer à nouer des relations qui aboutissent à une plus grande confiance entre les éducatrices et éducateurs et les familles.

Politiques de gestion des maladies

Il peut s’avérer difficile de décider d’exclure un enfant d’une structure d’accueil de la petite enfance en raison de symptômes de maladie ou d’un diagnostic médical particulier. Il est important que les familles comprennent la raison de l’exclusion. Chaque famille qui inscrit un enfant à un programme d’accueil de la petite enfance reçoit une brochure reprenant les politiques d’exclusion ou de gestion des maladies. Les éducatrices et éducateurs et les responsables de la supervision peuvent discuter de ces politiques de gestion des maladies lors des visites des centres de garde, afin que les familles puissent déterminer si l’organisation leur convient.

Heureusement, les unités locales de santé publique disposent de guides sur les maladies infectieuses qui aident les éducatrices et éducateurs à prendre des décisions éclairées lorsque les enfants présentent des symptômes de maladie. Les organisations de garde d’enfants agréées élaborent également des politiques conformes à la santé publique et au ministère de l’Éducation. La quatrième page du guide suivant fournit un tableau de référence concernant l’exclusion des enfants des structures d’accueil de la petite enfance. Ce guide peut servir à prendre des décisions éclairées concernant les enfants, les éducatrices et éducateurs et le personnel des structures d’accueil de la petite enfance. Il fournit également des informations sur les différents types de maladies.

Lorsque plusieurs enfants ou membres du personnel du secteur de la petite enfance tombent malades dans un court laps de temps, les services de santé publique peuvent vouloir déclarer une épidémie dans une salle de classe, voire dans l’ensemble du centre de garde. En général, une épidémie est déclarée lorsqu’au moins trois personnes tombent malades et présentent des symptômes similaires dans les 24 heures. Les exploitants des centres de garde agréés doivent contacter leur unité locale de santé publique lorsque trois personnes ou plus d’une classe tombent malades et présentent des symptômes similaires dans une période de 24 heures. Les services de garde agréés connaissent généralement des épidémies de maladies entériques qui se traduisent par des symptômes gastro-intestinaux tels que des vomissements et des diarrhées. Les épidémies entériques peuvent facilement se produire dans les programmes pour nourrissons, où les enfants portent des couches et mettent le matériel en bouche.

La santé publique ordonnera la prise de mesures renforcées de contrôle des infections en cas de déclaration d’une épidémie. Ces mesures peuvent inclure des périodes plus longues d’exclusion pour les personnes présentant des symptômes, une concentration accrue des solutions de désinfection, un nettoyage plus poussé de l’espace d’apprentissage et une meilleure communication afin que les autres personnes concernées soient informées de l’état de l’épidémie en cours. Les exploitants de services de garde d’enfants doivent informer toute personne concernée par l’état de l’épidémie. Les exploitants agréés devront suivre le nombre de personnes présentant des symptômes, le type de symptômes et leurs registres de présence afin de les communiquer à leur unité locale de santé publique. Des tableaux de suivi sont également disponibles auprès des services de santé publique. Les services de santé publique attribueront alors un numéro d’épidémie à chaque cas, qui doit être signalé comme un événement grave au ministère de l’Éducation. Ils travailleront en étroite collaboration avec les exploitants de services de garde d’enfants agréés afin de supprimer le statut d’épidémie dès que possible.

COVID-19 et préparation aux pandémies

La pandémie mondiale de COVID-19 a pris de nombreux pays au dépourvu en mars 2020. Les stocks d’équipement de protection individuelle étaient limités, de même que les connaissances sur ce nouveau virus. Des vaccins ont été mis au point et administrés au cours de la deuxième année de la pandémie, ce qui a permis d’atténuer quelque peu les effets potentiellement mortels du virus. La mutation constante du virus implique le développement continu de nouveaux vaccins. Si la COVID-19 n’est plus considérée comme une urgence mondiale, le virus continue à muter et à circuler dans la population. De nombreuses mesures préventives ont été levées dans les structures d’accueil de la petite enfance, mais les organisations de garde d’enfants agréées doivent se tenir prêtes à en mettre en œuvre de nouvelles à l’avenir.

Les scientifiques sont catégoriques : les futures pandémies étant inévitables, il est fondamental de tirer les leçons de la pandémie de COVID-19. Les organisations de garde d’enfants agréées doivent continuer à se tenir au courant des stratégies de prévention et de gestion des infections. Elles doivent notamment se tenir prêtes à élaborer un plan de lutte contre la pandémie. Un tel plan permet de se préparer aux contraintes financières qu’une pandémie peut entraîner ou de stocker des ressources pour les utiliser en cas de besoin.

Les enfants qui fréquentent les structures d’accueil de la petite enfance peuvent souffrir d’asthme ou d’allergies anaphylactiques. Ces deux conditions étant potentiellement mortelles, il est essentiel que des plans d’intervention soient intégrés au programme par le biais de politiques, de protocoles et de formations afin de s’assurer que l’ensemble du personnel du secteur de la petite enfance est prêt à prévenir et à gérer tout symptôme d’asthme ou toute réaction anaphylactique. Les programmes de garde d’enfants agréés collaborent avec les familles et les professionnels de la santé pour préparer et mettre en œuvre des plans d’intervention pour les enfants souffrant d’asthme ou d’allergies potentiellement mortelles.

Anaphylaxie

Les allergies potentiellement mortelles sont de plus en plus courantes dans notre société. De nombreux enfants inscrits dans des structures d’accueil de la petite enfance souffrent d’allergies alimentaires et d’autres allergènes qui mettent leur vie en danger. Si l’anaphylaxie d’un enfant peut se développer pendant son inscription à un programme, il est également possible qu’un enfant ne soit exposé à un allergène particulier qu’après un certain âge. Les enfants peuvent avoir une réaction anaphylactique aux piqûres d’abeilles, au latex ou à un aliment qu’ils n’ont jamais goûté auparavant. De nombreux programmes de garde d’enfants agréés demandent aux familles de goûter d’abord tous les aliments à la maison avant de les apporter dans les centres de garde afin de réduire les risques de réaction anaphylactique dans une structure d’accueil.

Les enfants souffrant d’allergies potentiellement mortelles bénéficieront d’un plan individualisé lors de leur inscription dans un centre de garde agréé ou une école agréée. Ce plan sera élaboré par la famille, les professionnels de la santé et le personnel administratif de la structure de la petite enfance. Les éducatrices et éducateurs participeront à une formation connexe, et le plan figurera dans chaque classe où l’enfant sera présent, dans la cuisine (pour la personne responsable de la planification diététique) et dans une trousse d’urgence à emporter à l’extérieur ou lors de sorties scolaires. Ce plan s’accompagnera d’un EpiPen qui doit être accessible à tout moment. Le plan concernant les allergies anaphylactiques sera accroché au mur des centres de garde d’enfants agréés, et visible par toute personne entrant dans l’espace d’apprentissage. Il fournira des détails sur la manière d’aider l’enfant en cas de réaction anaphylactique.

Asthme

Les exploitants de services de garde d’enfants agréés doivent disposer d’un plan médical pour les enfants souffrant d’asthme. Les formulaires d’inscription demanderont ainsi aux familles de fournir des informations sur l’état de santé de leur enfant. Les enfants développent la plupart du temps l’asthme plus tard, lorsqu’ils sont d’âge préscolaire. Un enfant peut donc ne pas souffrir d’asthme lorsqu’il est nourrisson ou bambin, mais très bien le développer plus tard. Les éducatrices et éducateurs remarquent généralement les symptômes de l’asthme lors des bilans de santé quotidiens et par le biais d’une communication continue avec les familles. Une fois le diagnostic confirmé par un professionnel de la santé, un plan médical est mis en place afin que les éducatrices et éducateurs puissent aider l’enfant à gérer ses symptômes.

Les enfants qui ont besoin d’un soutien pour des conditions médicales ou des appareils médicaux bénéficient de plans de soins médicaux individualisés. Par exemple, un enfant ayant des antécédents de convulsions fébriles a besoin d’un plan de soins médicaux pour aider les éducatrices et éducateurs à savoir quels sont les symptômes à surveiller, quand administrer des médicaments en vente libre comme le Tylenol, et qui contacter en cas d’urgence. Ces plans de soins médicaux individualisés sont élaborés avec la participation de la famille, des professionnels de la santé agréés et des superviseurs et superviseuses de la petite enfance. Si un enfant souffre d’anaphylaxie, le plan de soins de l’anaphylaxie sera utilisé à la place du plan de soins médicaux individualisé.

Les éducatrices et éducateurs, le personnel des structures d’accueil de la petite enfance, la communauté étudiante et les bénévoles passent en revue les plans de soins médicaux avant de s’occuper de l’enfant. Le plan de soins médicaux individualisé est également affiché dans les salles de classe où l’enfant est présent, et une copie est mise à la disposition des éducatrices et éducateurs lorsqu’ils sont à l’extérieur ou partis en excursion. Ce plan accompagnera toute administration de médicament nécessaire. Si le médicament en question se trouve dans une boîte à pharmacie fermée à clé, une copie du plan peut être placée dans un sac contenant le médicament étiqueté. Les éducatrices et éducateurs doivent s’assurer d’avoir cette boîte à pharmacie fermée à clé à portée de main lors des sorties scolaires, à l’extérieur ou en cas d’évacuation.

Administration de médicaments

Les familles demandent souvent que des médicaments soient administrés à leurs enfants lorsqu’ils sont présents dans les structures d’accueil de la petite enfance. Il peut s’agir de médicaments sur ordonnance ou de médicaments en vente libre. Afin de réduire le risque d’erreurs de médication, les exploitants de garde d’enfants agréés peuvent encourager les familles à administrer les médicaments à l’enfant lorsqu’ils sont à la maison, dans la mesure du possible. Les exploitants de garde d’enfants agréés n’administreront pas de médicaments en vente libre sans une lettre très détaillée d’un médecin, d’un infirmier praticien ou d’une infirmière praticienne. Les médicaments doivent toujours être fournis par les membres de la famille. Les structures d’accueil de la petite enfance ne sont pas des dispensaires et ne peuvent donc pas fournir de médicaments aux enfants. Elles peuvent également refuser d’administrer des médicaments. Il est donc important qu’elles fassent part de leur politique en matière d’administration de médicaments avant l’inscription de l’enfant. Les services de garde d’enfants agréés qui administrent des médicaments élaborent des politiques et des protocoles détaillés afin de réduire au minimum les erreurs de médication. Les éducatrices et éducateurs, la communauté étudiante et les bénévoles recevront une formation concernant ces politiques avant de s’occuper des enfants.

Médicaments sur ordonnance

Les médicaments sur ordonnance peuvent être administrés s’ils sont dans leur emballage d’origine avec l’étiquette de l’ordonnance. Cette étiquette doit contenir le nom du médicament, le nom de l’enfant, le nom du médecin ou de l’infirmier praticien ou de l’infirmière praticienne, la posologie, l’heure d’administration et la voie d’administration. Le membre de la famille doit remplir un formulaire d’autorisation d’administration de médicaments avec les informations correspondant à l’étiquette de l’ordonnance. Les éducatrices et éducateurs doivent s’assurer que les informations figurant sur le formulaire d’autorisation correspondent à celles sur l’étiquette de l’ordonnance avant d’administrer le médicament. Si elles ne correspondent pas, les éducatrices et éducateurs ne peuvent pas administrer le médicament jusqu’à ce que le membre de la famille signe un formulaire révisé.

Les médicaments peuvent être administrés par inhalation, ingestion (bouche), injection ou par les yeux, les oreilles ou le nez au moyen de gouttes, de pommades ou de vaporisateurs. Les médicaments doivent être rangés à clé et hors de portée des enfants. Si les médicaments doivent être réfrigérés, une boîte à médicaments fermée à clé sera conservée dans un réfrigérateur. Chaque fois qu’un médicament est administré, les éducatrices et éducateurs doivent noter le nom de l’enfant, le type de médicament, la date d’administration, la posologie et signer le document. Il convient d’effectuer ces formalités immédiatement pour éviter les doubles doses. Si ces renseignements ne sont pas consignés, une autre éducatrice ou un autre éducateur risque d’administrer le médicament en pensant que personne d’autre ne l’a fait. Les éducatrices et éducateurs doivent également consigner les renseignements concernant l’administration des médicaments dans le registre quotidien de la classe.

Médicaments en vente libre

Les services de garde d’enfants agréés hésitent à administrer des médicaments en vente libre pour de nombreuses raisons. En général, ces médicaments sont accompagnés d’instructions moins détaillées, ne sont pas prescrits par un professionnel de la santé, n’ont pas de posologie ou de durée précise pour l’enfant et peuvent masquer les symptômes d’une maladie. Par exemple, un enfant peut avoir de la fièvre et avoir besoin d’être retiré des services de garde. Si le symptôme de la fièvre est masqué par un médicament qui fait baisser la fièvre, l’enfant risque de rester dans la structure d’accueil, exposant ainsi d’autres enfants à des maladies infectieuses.

En cas de convulsions fébriles, la famille peut fournir des instructions écrites d’un médecin pour l’administration d’un médicament contre la fièvre. La lettre doit contenir le nom de l’enfant, le nom du médecin, le nom du médicament, la posologie, le moment de l’administration et les symptômes qui doivent être confirmés avant toute administration. Cette lettre doit être conservée dans le dossier de l’enfant et servir à l’élaboration d’un plan de soins médicaux individualisé.

Certaines structures d’accueil de la petite enfance peuvent autoriser les parents à fournir des médicaments en vente libre, mais ceux-ci doivent être dans leur emballage d’origine, accompagnés d’une lettre d’un médecin, d’un infirmier praticien ou d’une infirmière praticienne indiquant toutes les informations nécessaires pour garantir une administration en toute sécurité. La boîte contenant le médicament en vente libre doit être étiquetée avec le nom et le prénom de l’enfant. La famille doit remplir un formulaire d’autorisation d’administration de médicaments. Les éducatrices et éducateurs doivent consigner chaque administration de médicament.

Pommades topiques

Il est recommandé aux familles de fournir des pommades et des crèmes pour leurs enfants. Certaines structures d’accueil de la petite enfance peuvent fournir des pommades topiques telles qu’un écran solaire, mais les familles doivent autoriser l’utilisation de ces pommades topiques pour leurs enfants. Les éducatrices et éducateurs doivent s’assurer que les pommades ne contiennent pas d’allergènes susceptibles d’affecter les autres enfants qui se trouvent dans l’espace d’apprentissage. Toutes les pommades topiques doivent être étiquetées au nom de l’enfant. Les pommades topiques périmées seront renvoyées à la famille et jetées. Les pommades topiques doivent être tenues hors de portée des enfants. Les enfants peuvent aider à appliquer des pommades telles qu’un écran solaire lorsqu’ils sont en âge de le faire.

De nombreuses structures d’accueil de la petite enfance ont mis au point des formulaires d’application de pommade topique que les parents doivent signer afin de faciliter les changements au fur et à mesure que l’enfant grandit et évolue au fil des ans. Il est important de noter que les écrans solaires ne sont pas recommandés pour les nourrissons de moins de six mois. Les familles peuvent également fournir des pommades maison. Pour ce faire, elles doivent dresser une liste des ingrédients contenus dans ces pommades afin de garantir qu’elles ne contiennent pas d’allergènes. D’autres éléments peuvent être ajoutés au formulaire d’autorisation de pommade topique, notamment la peinture pour le visage, le vernis à ongles et les pommades de premiers secours.

Rôle de la nutrition dans les structures d’accueil de la petite enfance

Ce chapitre traite de l’importance de la nutrition dans les structures d’accueil de la petite enfance. Les éducatrices et éducateurs jouent un rôle fondamental dans la mise en place de pratiques alimentaires saines, en collaboration avec les familles, les responsables de la planification diététique, la santé publique et des médecins, si nécessaire. La nutrition affecte profondément le développement des enfants, du stade prénatal à l’âge adulte. Les habitudes étant ancrées pour la vie, il est essentiel d’établir des habitudes alimentaires saines dès le plus jeune âge.

Le présent chapitre porte sur les pratiques nutritionnelles pour chaque groupe d’âge dans les premières années de vie, ainsi que sur le Guide alimentaire canadien, la planification des repas, la manipulation des aliments en toute sécurité, les allergies alimentaires, les défis nutritionnels et les méthodes d’alimentation durable qui renforcent les liens avec la terre. Il fournit également des réglementations et des recommandations des ministères de l’Éducation et de la Santé, ainsi que des exemples de politiques et de ressources pour aider les éducatrices et éducateurs à élaborer des conseils nutritionnels sains et inclusifs pour les enfants et leurs familles.

La nutrition dans les premières années de la vie commence avant la naissance de l’enfant. Les répercussions sur le développement prénatal peuvent avoir des effets positifs et négatifs sur le développement de l’enfant. Les pratiques nutritionnelles sont différentes pour chaque femme qui accouche, ce qui a donné lieu à des politiques de santé publique visant à éduquer les personnes qui portent et donnent naissance à un enfant. Il est possible que les personnes s’occupant d’enfants et les parents adoptifs ne soient pas conscients des potentielles répercussions préalables à la grossesse et au développement in utero.

Les éducatrices et éducateurs jouent un rôle essentiel dans l’accompagnement des familles tout au long de la grossesse. Celles-ci ont déjà la possibilité de rejoindre des espaces d’apprentissage avec leur enfant lorsqu’elles attendent un bébé. Les familles peuvent également chercher un soutien pendant leur grossesse auprès des éducatrices et éducateurs d’un centre pour l’enfant et la famille ON y va. Plusieurs agences de la province de l’Ontario fournissent des ressources en matière de grossesse.

Pratiques nutritionnelles chez les nourrissons

Les enfants peuvent commencer à fréquenter une structure d’accueil plusieurs semaines après leur naissance, mais le plus souvent, ils sont inscrits dans un centre de garde ou participent à des programmes d’éducation préscolaire vers l’âge d’un an, au terme du congé parental rémunéré canadien. En Ontario, les structures d’accueil de la petite enfance doivent disposer d’un plan nutritionnel écrit pour chaque nourrisson de moins d’un an. Ces plans doivent être élaborés avec la famille afin d’assurer la cohérence entre les pratiques nutritionnelles à la maison et dans la structure d’accueil de la petite enfance.

Les pratiques nutritionnelles diffèrent d’une famille à l’autre et d’un enfant à l’autre pour diverses raisons, notamment sociales, culturelles, spirituelles et physiques. La famille constitue la ressource la plus importante dans l’élaboration des plans nutritionnels chez les nourrissons. Les plans écrits doivent être partagés avec l’ensemble des éducatrices et éducateurs travaillant avec l’enfant et avec la personne responsable de la planification diététique afin de garantir leur respect.

Allaitement maternel

Il existe des politiques permettant de garantir que les enfants puissent continuer à consommer du lait maternel lorsqu’ils sont confiés à des services de garde agréés. Les familles peuvent choisir d’apporter du lait maternel dans des récipients ou des biberons pour qu’il soit conservé et servi en toute sécurité pendant la garde. Les structures d’accueil de la petite enfance peuvent apporter leur soutien en veillant à mettre en place des techniques de manipulation des aliments sûres et appropriées afin de rassurer les familles et de leur faire savoir que leur enfant peut continuer à boire du lait maternel en toute sécurité lorsqu’il est éloigné des personnes qui s’occupent de lui.

Certains parents peuvent s’inscrire à un programme pour nourrissons afin d’allaiter leur enfant directement à la garderie. Un espace chaleureux, calme et accueillant, doté d’un mobilier confortable pour adultes, est alors nécessaire pour que la personne qui s’occupe de l’enfant puisse l’allaiter. Un espace à l’intérieur de la salle de classe ou un espace calme à l’extérieur peut également être consacré à l’allaitement. Il est important d’informer les nouvelles familles de cette possibilité lorsqu’elles inscrivent leur enfant au centre de garde.

Allaitement au biberon

De nombreux enfants nourris au biberon sont inscrits à des programmes d’éducation préscolaire. La communication entre les éducatrices et éducateurs et les membres de la famille est essentielle pour garantir l’échange d’information correcte. Un enfant peut boire au sein à la maison, mais avoir besoin de boire au biberon lorsqu’il est au centre de garde, car la personne qui s’occupe de lui ne peut pas être présente pendant la journée en raison d’autres engagements tels que le travail ou l’école.

De nombreuses familles fournissent des biberons prêts à l’emploi à leurs enfants au moment de les déposer dans une structure d’accueil de la petite enfance. Ces biberons peuvent contenir du lait maternisé, du lait maternel, du lait de vache ou une alternative telle que le lait de soja. Il convient d’étiqueter immédiatement les biberons avec le nom et le prénom de l’enfant afin de s’assurer que le bon biberon va au bon enfant. Cette mesure réduit le risque d’erreur et permet d’éviter qu’un enfant ne boive quelque chose qu’il ne peut pas boire en raison d’allergies ou de restrictions alimentaires.

Les enfants de moins d’un an bénéficient de plans nutritionnels. Les éducatrices et éducateurs collaborent également avec les familles et les responsables de la planification diététique pour garantir la satisfaction des besoins nutritionnels des nourrissons de plus d’un an. Certaines familles peuvent souhaiter que leur enfant utilise un gobelet spécialement conçu pour les nourrissons lorsque cela est possible. De nombreux nourrissons sont nourris au biberon avant la sieste. Les éducatrices et éducateurs créent un environnement propice à l’épanouissement des nourrissons qui boivent au biberon. Il s’agit notamment de tenir l’enfant dans ses bras pendant qu’il boit son biberon. Il ne faut jamais coucher un enfant avec son biberon pour la sieste. Certains enfants peuvent vouloir tenir leur biberon eux-mêmes, assis dans une chaise haute ou à une table de petite taille. Les nourrissons ne doivent pas se promener lorsqu’ils boivent leur biberon afin d’éviter les étouffements, les blessures et les caries.

Lait et substituts

Certaines familles peuvent nourrir leur enfant exclusivement au sein, mais il arrive que cela ne soit pas possible pour un grand nombre de raisons, notamment une diminution de la production de lait, un manque de soutien à l’allaitement, la prise par la personne qui s’occupe de l’enfant de médicaments qui ne conviennent pas à un nourrisson, une forte commercialisation du lait maternisé, ou un manque de soutien au moment de la reprise du travail. Les éducatrices et éducateurs doivent se préparer à écouter et à soutenir tous les choix faits par les familles.

Les enfants des structures d’accueil de la petite enfance peuvent être nourris exclusivement au sein ou boire du lait maternisé, leur principale source de nutriments. Certains enfants peuvent être allergiques aux protéines du lait, une condition qui nécessite une substitution par des préparations à base de soja ou de riz. Les éducatrices et éducateurs et les familles doivent collaborer pour garantir la cohérence de cette source principale d’alimentation entre la maison et la structure d’accueil de la petite enfance.

Certaines familles peuvent souhaiter donner du lait de vache à leur enfant vers l’âge d’un an, mais il n’est pas recommandé d’introduire pour la première fois ce nouvel ingrédient dans une structure d’accueil de la petite enfance. Les familles doivent introduire de nouveaux aliments ou un autre type de lait d’abord chez eux, afin de garantir l’absence de réactions allergiques. Les services de garde d’enfants agréés sont encouragés à fournir du lait entier aux enfants âgés de deux ans et moins. Ils peuvent passer au lait à 2 % lorsque l’enfant est un bambin plus âgé ou un enfant d’âge préscolaire.

Stockage du lait pour nourrissons

La plupart des services de garde de nourrissons dans les structures d’accueil agréées disposent d’un réfrigérateur pour conserver les biberons ou les récipients de lait jusqu’à l’heure du repas. Les réfrigérateurs de la cuisine ou de la salle de classe doivent être équipés d’un thermomètre de sécurité pour garantir le maintien d’une température de refroidissement appropriée et ainsi éviter toute maladie d’origine alimentaire. Un inspecteur ou une inspectrice de la santé publique vérifiera la présence de ces thermomètres lors de ses visites. Il vérifiera également l’existence d’un registre quotidien des températures des réfrigérateurs. Il est fondamental de consigner les températures de chaque réfrigérateur chaque jour, afin d’assurer le maintien de températures de refroidissement appropriées. En règle générale, la personne responsable de la planification diététique consigne les températures quotidiennes des réfrigérateurs et des congélateurs dans la cuisine.

Préparation du lait pour nourrissons

Certaines familles peuvent choisir de fournir un récipient contenant du lait maternisé liquide ou en poudre, le cas échéant. Les éducatrices et éducateurs discuteront de la préparation du lait maternisé avec les familles pour s’assurer que les pratiques nutritionnelles sont conformes à celles de la maison. Il doit savoir comment mélanger les préparations en toute sécurité afin d’éviter toute contamination croisée ou toute maladie d’origine alimentaire lorsqu’ils offrent le lait maternisé aux enfants.

Il est recommandé de chauffer le lait dans un chauffe-biberon plutôt qu’au micro-ondes, afin d’éviter les points chauds qui peuvent être présents dans le lait chauffé au micro-ondes. Il faut toujours tester la température du lait avant de le servir à un enfant. Les éducatrices et éducateurs suivent d’ailleurs des horaires établis d’alimentation au biberon après avoir préparé le lait maternisé pour assurer la satisfaction des besoins nutritionnels, sociaux et émotionnels de l’enfant.

Introduction des aliments solides

Un plan écrit élaboré par les familles et les structures d’accueil de la petite enfance fournit aux éducatrices et éducateurs et aux responsables de la planification diététique des instructions concernant les pratiques d’alimentation des enfants de moins d’un an. Il décrit le type de lait consommé par l’enfant, la manière dont il est consommé, l’horaire de consommation et les méthodes permettant de favoriser cet aspect important de la nutrition des nourrissons. Le plan comprend également des informations sur les aliments solides qui ont été introduits à la maison, notamment les aliments que l’enfant aime ou n’aime pas, les allergies potentielles et les textures qui lui sont familières. Ces renseignements aident les éducatrices et éducateurs à comprendre comment servir les aliments solides à l’enfant afin d’éviter les étouffements et les réactions allergiques, et d’encourager une préférence pour une grande variété d’aliments. Toute restriction alimentaire sera affichée de manière visible dans la classe afin de s’assurer que les enfants ne consomment pas un aliment qu’ils n’ont pas essayé à la maison ou qu’ils ne peuvent pas manger.

De nombreuses structures d’accueil de la petite enfance demanderont un plan écrit pour les enfants de plus d’un an lors de leur procédure d’inscription. Ce plan aide les éducatrices et éducateurs et les responsables de la planification diététique à comprendre à quels aliments il faut initier les enfants et quelles textures leur conviennent. Il peut y avoir une période de transition pendant laquelle l’enfant mange certains aliments du menu et d’autres fournis par la famille. Une communication permanente entre les éducatrices et éducateurs, la personne responsable de la planification diététique et la famille est essentielle pour assurer la satisfaction des besoins nutritionnels de l’enfant. Les familles ont des valeurs différentes en ce qui concerne l’introduction des aliments solides. Les éducatrices et éducateurs doivent donc accueillir les nouvelles idées avec ouverture et être en mesure d’aider les familles en cas de questions concernant l’introduction des aliments solides pour leurs enfants. Il peut dès lors fournir des informations et des ressources en matière de santé publique pour aider les familles à prendre des décisions en connaissance de cause.

Les repas des bambins sont servis dans un cadre familial; les éducatrices et éducateurs s’assoient avec les enfants, leur montrent des pratiques alimentaires saines et les incitent à discuter. Ces collations et ces repas sont une excellente occasion d’approfondir l’apprentissage par la conversation, l’imitation et la création d’un espace calme et stimulant où les enfants se sentent les bienvenus. Les éducatrices et éducateurs peuvent encourager les familles à faire part de leurs pratiques et de leurs traditions culturelles en matière d’alimentation, qui peuvent être intégrées dans la salle de classe afin de garantir un sentiment d’appartenance aux enfants qui accèdent à l’espace.

Les enfants doivent être encouragés à s’asseoir pendant qu’ils mangent afin d’éviter les étouffements et les blessures. Le fait de s’asseoir avec les enfants et de démontrer des pratiques alimentaires saines offre aux bambins une excellente occasion d’apprendre à comprendre ce que sont des pratiques alimentaires saines. La promotion des interactions sociales et des conversations permet aux enfants de développer des compétences sociales et d’alphabétisation pendant les repas. Les périodes de collation et de repas doivent se dérouler dans le calme et la bonne humeur. Les enfants peuvent vouloir participer en mettant la table, en se servant eux-mêmes, en faisant la vaisselle et en recyclant les déchets alimentaires. Les méthodes visant à aider les enfants à comprendre l’origine des aliments seront abordées plus loin dans ce chapitre.

Les enfants d’âge préscolaire fréquentant une structure d’accueil de la petite enfance sont plus autonomes que les bambins à l’heure du goûter et du repas. Ils aiment aider à préparer la table du goûter et peuvent nettoyer eux-mêmes leur assiette après le dîner. Les repas sont servis dans un cadre familial, et les enfants d’âge préscolaire acquièrent la confiance nécessaire pour se servir eux-mêmes. Ils apprennent à mieux contrôler les portions et à exprimer leurs préférences alimentaires. Les enfants d’âge préscolaire apprécient également l’indépendance qui leur permet de se servir eux-mêmes et de passer les plats à leurs camarades. Ils continuent à maîtriser l’utilisation des ustensiles.

Comme les bambins, les enfants d’âge préscolaire s’engagent dans des conversations et développent des compétences sociales pendant les repas. Les éducatrices et éducateurs participent aux conversations qui peuvent rapidement devenir loufoques, vu l’âge des enfants. Les enfants d’âge préscolaire sont souvent en train d’apprendre la propreté, de sorte que ces discussions peuvent se poursuivre à la table du dîner. Ils adorent raconter des anecdotes sur le temps qu’ils ont passé en dehors des structures d’accueil de la petite enfance, donc il est facile de détourner la conversation vers des sujets appropriés à l’heure des repas. Il se peut qu’ils souhaitent continuer à aborder les pratiques et les traditions culturelles en matière d’alimentation avec leurs camarades. Les enfants d’âge préscolaire des structures d’accueil de la petite enfance apprennent à entretenir une conversation et à mieux se tenir à table. Il est essentiel que les éducatrices et éducateurs et les familles collaborent pour garantir la satisfaction des besoins nutritionnels des enfants dans les structures d’accueil de la petite enfance.

Le fait de se limiter à une ou deux sortes d’aliments et de faire la fine bouche est fréquent chez les enfants d’âge préscolaire. Ceux-ci peuvent être très exigeants quant aux aliments qu’ils mangent. Bien que les textures posent davantage de problèmes à un plus jeune âge, certains enfants d’âge préscolaire peuvent avoir une aversion pour certaines d’entre elles. Il est important de continuer à proposer une variété d’aliments et de textures aux enfants, car nombre d’entre eux se méfient des aliments tant qu’ils ne leur sont pas proposés à plusieurs reprises. Les éducatrices et éducateurs peuvent proposer de la nourriture, mais ne doivent forcer un enfant à la manger. Il ne convient pas de récompenser les enfants qui finissent leur assiette. L’établissement d’habitudes alimentaires saines doit continuer pendant les années préscolaires. Le diagramme suivant résume les différentes façons de se familiariser avec les aliments.

Les enfants d’âge préscolaire n’aiment pas seulement aider pendant les repas, ils aiment aussi participer à la préparation des aliments. Il existe de nombreuses façons d’impliquer les enfants d’âge préscolaire dans la préparation des pâtisseries et des repas. Ces activités seront abordées plus en détail dans la suite de ce chapitre.

La transition des enfants et de leurs familles vers les espaces d’apprentissage de l’école maternelle s’accompagne d’un changement des pratiques nutritionnelles. Généralement, les enfants d’âge scolaire apportent leurs lunchs et leurs collations de la maison et les mangent à des heures précises au cours de la journée. Cela peut poser des problèmes aux familles en situation d’insécurité alimentaire. Les enfants doivent aussi gérer leur sac à lunch et tous les récipients de façon plus autonome. La supervision et le soutien diminuent au fil de l’évolution de l’enfant dans le système scolaire, ce qui peut laisser place à des problèmes d’exclusion et de stigmatisation alimentaire (food shaming en anglais). Les programmes avant et après l’école doivent disposer d’un permis et se conformer à la Loi de 2014 sur la garde d’enfants et la petite enfance. Les pratiques nutritionnelles dans les programmes agréés avant et après l’école ressemblent généralement à celles que les enfants ont connues dans des structures agréées pour la petite enfance.

Les éducatrices et éducateurs doivent garder à l’esprit les problèmes que peuvent poser les pratiques nutritionnelles des enfants d’âge scolaire et être en mesure d’engager des conversations délicates avec les enfants et les familles. Des programmes de déjeuner et de dîner ont été mis en place dans certaines écoles afin de s’assurer que tous les enfants ont accès à des collations et des repas nutritifs. Pour pouvoir participer et apprendre, les enfants doivent s’alimenter adéquatement, c’est pourquoi certains conseils scolaires ont adopté ces programmes visant à garantir que les enfants reçoivent gratuitement à manger pendant qu’ils sont à l’école.

En effet, il arrive qu’un enfant n’apporte pas de lunch, ou que son lunch ne contienne pas les éléments nutritifs essentiels à une croissance saine et au bien-être physique. Ses pairs peuvent le remarquer et se moquer de l’enfant ou dénigrer son lunch. Les éducatrices et éducateurs doivent être en mesure de faire face à ces problèmes et de mettre en œuvre des stratégies préventives afin d’éviter la stigmatisation alimentaire entre pairs. Le personnel doit également communiquer régulièrement avec les familles afin de leur fournir des ressources et de trouver des solutions pour répondre aux besoins nutritionnels de chaque enfant.

Les élèves peuvent aussi se moquer d’un enfant dont le repas ne leur est pas familier. Des enfants d’origines culturelles diverses fréquentent les écoles de l’Ontario. Il incombe aux éducatrices et éducateurs et aux administrations scolaires de veiller à ce que les valeurs et les traditions culturelles soient célébrées. La découverte des pratiques nutritionnelles diverses des autres enrichit l’espace d’apprentissage et permet aux élèves d’acquérir des connaissances sur les différentes façons de vivre dans ce monde. Dès l’arrivée des enfants dans les structures d’accueil de la petite enfance, il faut les exposer à une grande variété d’aliments et leur apprendre à célébrer les traditions culturelles des autres. Cela favorise l’émergence d’une attitude plus inclusive chez les enfants qui entrent dans le système scolaire. La sensibilisation continue aux principes de l’EDI (équité, diversité et inclusion) à l’âge scolaire renforce les connaissances et la conscience des enfants à cet égard, ce qui a pour effet de réduire la stigmatisation alimentaire et l’intimidation.

À la maternelle et aux premières années de l’école primaire, il arrive que des enfants évitent de manger des aliments provenant de la maison s’ils ne sont pas en mesure d’ouvrir les récipients ou s’ils n’ont pas les ustensiles nécessaires pour les manger. Les éducatrices et éducateurs qui travaillent avec les plus jeunes enfants dans le système scolaire doivent parfois les aider à accéder à leur lunch. De plus, comme l’indique The Lunchbox Shaming Project (2022), les écoles de l’Ontario ne sont pas toutes équipées pour permettre aux enfants de faire chauffer leur repas. Un enfant peut arriver à l’école avec des aliments qui doivent être ouverts à l’aide d’un ouvre-boîte ou réchauffés au micro-ondes. Les installations scolaires ne sont généralement pas conçues pour soutenir les élèves de cette manière. La plupart des programmes avant et après l’école offrent des collations aux enfants d’âge scolaire.

Le temps alloué aux collations et au dîner est très limité dans les écoles, et les enfants n’ont donc souvent pas le temps de finir leur repas apporté de la maison. Les familles peuvent avoir besoin d’information supplémentaire de la part de l’administration de l’école pour mieux comprendre ce qui est réaliste pour les enfants pendant les repas. Les éducatrices et éducateurs, les administrations scolaires et les familles ont tout intérêt à plaider en faveur d’une prolongation des périodes de repas pour s’assurer que les besoins nutritionnels des enfants sont satisfaits, mais aussi pour répondre à leurs besoins sociaux et culturels en leur donnant l’occasion de savourer leur dîner tout en discutant avec leurs pairs.

Un autre problème qui se manifeste chez les enfants d’âge scolaire est celui de la stigmatisation de l’apparence physique (body shaming en anglais). Cela se produit également dans les groupes plus jeunes, mais la plus grande indépendance des enfants d’âge scolaire fait en sorte qu’on les surveille moins assidûment, ce qui leur donne davantage l’occasion de se moquer du physique de leurs pairs. Des mesures préventives doivent être mises en place dès la petite enfance et dans le cadre de programmes scolaires afin de guider les enfants et de les sensibiliser aux méfaits de la stigmatisation de l’apparence physique.

Les éducatrices et éducateurs ont beaucoup de pouvoir sur les habitudes nutritionnelles des jeunes enfants. Les enfants observent le comportement des adultes, et apprennent beaucoup par imitation. Il est important d’éviter les conversations sur le poids et les régimes devant les enfants. La stigmatisation de l’apparence physique est très répandue dans la culture euro-occidentale et entraîne des problèmes d’image corporelle qui peuvent durer toute la vie.

Des mesures préventives doivent également être incluses dans les espaces d’apprentissage accueillant des enfants d’âge scolaire. Les éducatrices et éducateurs doivent continuer de donner l’exemple d’un comportement sain et inclusif aux enfants d’âge scolaire, et engager des discussions sur la stigmatisation de l’apparence physique et ses effets néfastes sur les jeunes. La question de l’influence néfaste des médias sociaux sera également abordée auprès des enfants d’âge scolaire. Les administrations scolaires peuvent utiliser le pouvoir des médias sociaux pour sensibiliser les parents à l’équité, à la diversité et à l’inclusion au sein de l’environnement scolaire et de la communauté au sens large.

Le Guide alimentaire canadien fournit des renseignements précieux aux responsables de la planification diététique pour l’élaboration des menus et la mise en place d’habitudes alimentaires saines pour les jeunes enfants dans les structures d’accueil de la petite enfance. Il contient des lignes directrices diététiques visant à jeter les bases d’une alimentation saine, dès le plus jeune âge. Les éducatrices et éducateurs peuvent avoir une grande influence sur les habitudes alimentaires des jeunes enfants. Il est donc important de connaître l’état actuel de la recherche et des recommandations nutritionnelles.

Les responsables de la planification diététique élaborent les menus en consultation avec le personnel administratif de la petite enfance, les familles, les éducatrices et éducateurs, les communautés, les diététistes et la santé publique. Le Guide alimentaire canadien est un excellent point de départ pour en savoir plus sur les pratiques alimentaires saines. Les familles sont une excellente ressource pour découvrir des recettes et des traditions culinaires de différentes cultures. L’intégration de ces aliments et de ces traditions dans les structures d’accueil de la petite enfance contribue à la création d’un espace plus sensible à la diversité culturelle. Les enfants et les éducatrices et éducateurs développeront un sentiment d’appartenance plus fort si leurs pratiques alimentaires culturelles font partie des repas quotidiens.

Des plans nutritionnels peuvent être élaborés pour les enfants qui ont besoin d’un soutien supplémentaire pendant les repas ou pour les enfants qui ont un régime alimentaire particulier. Les structures d’accueil de la petite enfance collaborent avec des organismes spécialisés dans les pratiques d’intégration des enfants pour veiller à ce que les besoins nutritionnels soient satisfaits pour chaque enfant nécessitant un soutien supplémentaire. Chaque service de garde agréé est associé à une personne conseillère en ressources. Celle-ci peut intervenir auprès d’une famille pour coordonner les soins interprofessionnels nécessaires à l’enfant. Des réunions pour mettre en place un plan de service familial individualisé sont organisées afin de communiquer des renseignements importants sur l’enfant à partir de plusieurs points de vue. Les éducatrices et éducateurs, les administrations, les familles, les diététistes, les thérapeutes, les professionnels de la santé et les conseillers en ressources définissent des objectifs pour les enfants, puis échangent les renseignements nécessaires à la mise en œuvre des mesures de soutien aux enfants dans les structures d’accueil de la petite enfance. Les plans de transition scolaire sont élaborés lorsqu’un enfant passe d’une structure d’accueil de la petite enfance à une structure scolaire. Cela nécessite une collaboration entre les deux structures afin d’assurer une transition en douceur pour les enfants et les familles. Les conseils relatifs aux ressources de notre région peuvent provenir des organismes suivants, qui fournissent des services aux structures locales de la petite enfance.

Sources (utilisées dans le cadre d’une utilisation équitable. Tous droits réservés.)
Southwestern Public Health (SWPH)	Bureau de santé de Middlesex-London	Health & Social Services – Haldimand and Norfolk

Les menus sont généralement élaborés par les responsables de la planification diététique et par l’administration. Ils sont ensuite examinés par le conseiller ou la conseillère en programmes du ministère de l’Éducation et par l’inspecteur ou l’inspectrice de la santé publique lors de leurs visites dans les structures d’accueil de la petite enfance. Ces personnes peuvent recommander qu’un menu soit revu par une personne agréée en diététique afin de s’assurer que tous les besoins nutritionnels des enfants servis sont satisfaits. Les enfants inscrits à des programmes de la petite enfance à temps plein doivent se voir offrir au moins un repas et deux collations au cours de la journée. Les enfants qui participent à des programmes avant et après l’école se verront offrir une collation tôt le matin et une autre l’après-midi. Les programmes destinés aux enfants d’âge scolaire, c’est-à-dire de plus de 44 mois, peuvent exiger des familles qu’elles fournissent le dîner et la collation de leurs enfants. Les familles doivent adhérer aux politiques nutritionnelles de l’organisation, par exemple en s’assurant que la nourriture de leur enfant ne contient pas d’allergènes tels que des noix.

Les menus suivent souvent une rotation de quatre à six semaines et sont modifiés deux fois par an. Des menus d’hiver et d’été peuvent être élaborés en fonction des aliments locaux qu’il est possible de trouver dans une communauté durant cette saison. La rotation hebdomadaire permet d’exposer les enfants à une plus grande variété d’aliments et d’éviter de leur faire toujours manger la même chose. En Ontario, il peut être plus difficile de trouver des fruits et des légumes frais en hiver; il peut donc être nécessaire d’adapter le menu en fonction des saisons.

Les menus sont affichés de manière à être visibles pour les familles, et tout changement est noté quotidiennement. L’affichage des menus et des mises à jour permet aux familles et aux administrations d’effectuer un suivi des maladies et des réactions allergiques chez les enfants. Les menus doivent être conservés pendant au moins un mois au cas où les services de santé publique auraient besoin de savoir ce qui a été servi au cours d’une période donnée en raison de l’apparition d’une maladie d’origine alimentaire. L’accès aux menus permet également aux administrations et aux familles de repérer d’éventuelles allergies alimentaires en cas de réaction d’un enfant.

La diversité dans les menus est importante pour que les enfants aient un sentiment d’appartenance. Les familles sont les meilleures ressources pour l’élaboration des menus. Elles peuvent communiquer de précieux renseignements sur les traditions alimentaires culturelles qu’elles suivent à la maison. Elles peuvent également transmettre leurs recettes préférées, qui peuvent ainsi être intégrées au menu de la structure d’accueil de la petite enfance. Les responsables de la planification diététique travaillent avec les familles pour apprendre à cuisiner et à servir de nouveaux aliments. Cela suscite d’excellentes conversations entre les éducatrices et éducateurs et les enfants à l’heure du repas, transformant ainsi la table en un véritable espace d’apprentissage.

Les structures d’accueil de la petite enfance créent des espaces culturellement adaptés en collaborant avec les familles pour soutenir les pratiques nutritionnelles des enfants qui évoluent dans ces espaces d’apprentissage. Les restrictions alimentaires sont courantes dans les structures d’accueil de la petite enfance, et elles sont respectées pour que les enfants et les familles aient un sentiment d’appartenance, l’un des quatre fondements de l’apprentissage. Ces fondements sont approfondis dans l’ouvrage Comment apprend-on? – Pédagogie de l’Ontario pour la petite enfance (ministère de l’Éducation de l’Ontario, 2014).

Les familles seront consultées lors de l’inscription au sujet de toute restriction alimentaire pour des raisons religieuses, philosophiques ou médicales. On informera ensuite la personne responsable de la planification diététique et les éducatrices et éducateurs de ces restrictions, et des mesures seront prises pour veiller à ce que l’enfant ne consomme pas d’aliments exclus de son plan nutritionnel. Par exemple, un enfant pourrait ne pas manger de porc pour des raisons religieuses. Ces renseignements seront affichés dans la cuisine et dans la salle de classe afin que toute personne travaillant avec l’enfant soit informée de ses restrictions alimentaires. Un plan anaphylactique sera élaboré pour un enfant souffrant d’allergies alimentaires afin d’inclure les procédures médicales nécessaires en cas d’exposition accidentelle à un allergène. Tout le personnel des services de garde agréés doit lire et signer les plans anaphylactiques et recevoir une formation pour répondre à une réaction allergique.

Les structures d’accueil de la petite enfance peuvent autoriser le recours à des aliments provenant de l’extérieur pour les enfants ayant des restrictions alimentaires. Les politiques varient selon les structures d’accueil de la petite enfance. Certaines structures peuvent exiger que les aliments soient dans leur emballage d’origine avec une liste d’ingrédients afin d’éviter toute contamination croisée avec les aliments d’un autre enfant, ce qui risquerait d’entraîner une réaction allergique. De nombreux organismes proposent des options de rechange pour favoriser l’inclusion des enfants ayant des restrictions alimentaires. La famille et la personne responsable de la planification diététique peuvent se consulter pour savoir où acheter ces options de rechange et comment les apprêter. Les repas préparés pour un enfant en particulier doivent être étiquetés par la personne responsable de la planification diététique afin de s’assurer que l’enfant reçoit les bons aliments.

Allergies et restrictions alimentaires dans les structures d’accueil de la petite enfance

Les établissements de la petite enfance agréés par le ministère de l’Éducation doivent se conformer à la Loi de 2014 sur la garde d’enfants et la petite enfance en affichant les menus dans l’aire de préparation des aliments et dans un endroit visible par les familles et les éducatrices et éducateurs. Comme indiqué précédemment, les menus comportant des modifications doivent être visibles pour les parents. Les menus de la semaine en cours et de la semaine suivante doivent être affichés. Les menus doivent être conservés pendant un mois après leur affichage afin de permettre le suivi des allergies et des maladies d’origine alimentaire.

Toute allergie ou restriction alimentaire doit également être affichée dans la zone de préparation des aliments, dans les espaces d’apprentissage et dans toute zone à laquelle les enfants ont accès. Les éducatrices et éducateurs et les responsables de la planification diététique ont accès à ces renseignements, généralement sous la forme d’un tableau qui peut être facilement consulté au cours de la journée afin de s’assurer que les enfants ne se voient pas servir un plat susceptible de provoquer une réaction allergique ou de contrevenir à leurs croyances philosophiques ou religieuses. Les éducatrices et éducateurs qui travaillent sur une base occasionnelle se réfèrent régulièrement à ces tableaux, car ils entrent souvent dans plusieurs salles de classe dans le cadre de leur travail quotidien.

Des plans anaphylactiques seront également disponibles, ainsi que des médicaments vitaux, dans toutes les zones accessibles aux enfants, y compris les espaces extérieurs. Ces plans et médicaments doivent être facilement accessibles en cas d’évacuation. Le plan anaphylactique et les médicaments sont souvent rangés dans un petit sac portant le nom et la photo de l’enfant pour faciliter leur transport d’un endroit à l’autre. Une formation aux plans anaphylactiques sera dispensée à tout le personnel, aux bénévoles et aux étudiants d’une structure d’accueil de la petite enfance avant qu’ils ne commencent à travailler avec les enfants, afin de s’assurer que tous savent ce qu’il faut faire en cas d’urgence.

Certains enfants suivent un régime spécial pour des raisons médicales. Dans ces situations, la famille peut fournir de la nourriture afin de s’assurer que les besoins nutritionnels de l’enfant sont satisfaits. Dans de nombreux cas, la personne responsable de la planification diététique travaille avec la famille pour apprendre à préparer les aliments pour les enfants qui suivent des régimes spéciaux. Ces pratiques alimentaires sont ensuite intégrées au menu.

Des accommodements peuvent être mis en place dans le menu quotidien des structures d’accueil de la petite enfance pour les enfants ayant des restrictions alimentaires pour des raisons philosophiques ou religieuses. Un enfant qui suit un régime végétarien ou végétalien peut se voir proposer des substituts pour la viande et les produits laitiers. Les enfants qui vivent avec la maladie cœliaque et ne peuvent pas digérer le gluten peuvent se voir proposer des plats différents lorsque ceux au menu contiennent du blé. Il est essentiel de collaborer avec les familles, car celles-ci peuvent être en mesure de fournir certains des aliments de substitution nécessaires, de transmettre des recettes que leurs enfants aiment ou d’indiquer à l’organisation où ces aliments peuvent être achetés.

Tous les aliments provenant de l’extérieur de la structure d’accueil doivent être étiquetés au nom de l’enfant, et le personnel doit respecter les consignes de sécurité en matière de conservation et de manutention des aliments. Les responsables de la planification diététique et de la supervision dans les structures d’accueil de la petite enfance doivent être titulaires d’une certification à jour en sécurité alimentaire. Certaines organisations peuvent exiger que tout les éducatrices et éducateurs soient titulaires de ce certificat, car ils préparent et servent des collations aux enfants.

Manutention sûre des aliments

Le ministère de la Santé supervise les normes nutritionnelles des structures agréées de garde d’enfants et d’accueil de la petite enfance. Chaque région de l’Ontario dispose d’un service de santé publique qui soutient la petite enfance en veillant à ce que les organisations répondent aux besoins nutritionnels des enfants qu’elles accueillent. Les responsables de la planification diététique et de la supervision reçoivent une formation aux techniques de manutention des aliments en toute sûreté afin de garantir une manipulation, un entreposage et une préparation sécuritaires des aliments.

Les aliments pour le jeu sensoriel

Depuis de nombreuses années, l’utilisation de la nourriture dans les jeux sensoriels est source de débats chez les éducatrices et éducateurs. L’utilisation d’aliments tels que le riz, les lentilles, les haricots et les pâtes est courante dans les structures d’accueil de la petite enfance pour offrir une variété d’expériences sensorielles aux jeunes enfants, en particulier aux bambins et aux enfants d’âge préscolaire. Ces occasions permettent aux enfants de découvrir différents types d’aliments et de textures, ce qui favorise leur acceptation d’une variété d’aliments.

L’utilisation d’aliments pour le jeu sensoriel est différente de la possibilité offerte aux enfants d’explorer les aliments qu’ils mangent. Les nourrissons et les bambins adorent les aliments qu’il est possible de découvrir de manière autonome avec leurs doigts. Les enfants explorent souvent les textures, les odeurs, les couleurs et les goûts des aliments en prenant leur collation ou leur dîner. En ralentissant le rythme des repas, vous donnez le temps aux enfants de se familiariser avec la nourriture et d’apprendre à aimer manger une variété d’aliments.

Le jeu sensoriel avec les aliments fait généralement partie du programme scolaire et offre aux enfants des possibilités de jeu avec du riz ou des lentilles sur une table sensorielle, avec des récipients ou des jouets. Si cette pratique est controversée, c’est en raison de l’insécurité alimentaire que vivent de nombreuses familles. Le lien suivant présente des discussions sur l’utilisation éthique des aliments dans le cadre du jeu sensoriel.

Que ce soit à la maison ou dans une structure d’accueil de la petite enfance, on presse souvent les enfants à suivre leur horaire quotidien. Les adultes ressentent souvent la pression de passer sans tarder à la prochaine activité au programme. Les éducatrices et éducateurs doivent trouver un équilibre entre les besoins de grands groupes d’enfants et les membres de l’équipe. Les différentes règles ajoutent une pression relative à l’horaire quotidien : les enfants doivent être à l’extérieur pendant au moins deux heures, disposer d’une période de repos adéquate, prendre un repas et deux collations par jour et bénéficier de possibilités d’apprentissage grâce à des périodes de jeu prolongées. Et comme s’ajoutent à cela le changement de couche, l’habillage, l’application de la crème solaire et les échanges avec les membres de la famille à l’heure d’arrivée ou de départ, l’horaire quotidien devient encore plus chargé.

Un bon moyen de ralentir le rythme est de prévoir suffisamment de temps pour les collations et les repas. Les enfants apprennent à apprécier les repas en prenant le temps de profiter des textures, des goûts, des odeurs et des conversations autour des différents aliments servis. Planter des graines, cultiver des jardins en plein air, récolter des aliments dans le jardin, faire de la pâtisserie et participer à la préparation des aliments sont autant d’expériences d’apprentissage formidables pour les enfants. Cela leur permet de comprendre leur lien avec la terre et comment nourrir la nature pour subvenir aux besoins des humains.

Le mouvement Slow Food (écogastronomie), qui a vu le jour dans les années 1980, a incité les gens à s’éloigner de la restauration rapide et à s’intéresser à la façon dont les aliments passent de la terre à la table. L’écogastronomie fait la promotion des habitudes alimentaires qui nécessitent davantage de temps et d’efforts, mais dont les résultats sont gratifiants tant pour la santé que pour le bien-être.

Le deuxième chapitre propose aux éducatrices et éducateurs une liste de vérification en matière de santé et de durabilité afin d’examiner les moyens de rendre les structures d’accueil de la petite enfance plus durables. Dans la petite enfance, la durabilité passe principalement par les pratiques alimentaires, les politiques nutritionnelles et la réduction du gaspillage alimentaire. Nous vivons dans une société capitaliste et pressée, où les occasions de réfléchir à ce que nous mangeons, à sa provenance et à la gestion des pertes sont limitées.

Il est essentiel que les enfants apprennent à connaître les aliments qu’ils consomment et qu’ils comprennent les pratiques durables pour les générations futures. Les éducatrices et éducateurs jouent un rôle important en donnant l’exemple de pratiques alimentaires durables. Les structures d’accueil de la petite enfance offrent la possibilité de recycler les déchets alimentaires par différents moyens : bacs verts, compostage, utilisation des déchets alimentaires pour l’apprentissage sensoriel…

Un monde au-delà de l’humain

Pendant de nombreuses décennies, l’apprentissage euro-occidental était axé uniquement sur le rôle de l’être humain dans la production alimentaire, limitant ainsi la compréhension du rôle que jouent les acteurs non humains dans la santé et le bien-être de tous les êtres vivants. Les enfants voient le monde sous un angle différent de celui des adultes, ce qui leur permet de s’inspirer des possibilités de coapprentissage de l’environnement et des ressources qui nous entourent. C’est au gré de ces expériences enrichissantes que nous découvrons de nouvelles façons d’être ensemble et que nous apprenons à respecter les espaces que nous occupons.

Les éducatrices et éducateurs de la petite enfance ont appris à mieux comprendre les relations à la terre, et à prendre conscience de l’importance fondamentale de ces rapports dans l’éducation des jeunes enfants. Les enfants sont les futurs citoyens de la Terre, et il convient de prêter attention aux responsabilités qui incombent aux éducatrices et éducateurs pour s’assurer que les enfants apprennent à connaître leur lien avec la terre et ses divers écosystèmes.

Il convient de noter que les principes fondamentaux du bien-être des éducatrices et éducateurs sont comparables à ceux que nous cherchons à favoriser chez les enfants et les familles. Un sommeil suffisant, une alimentation adéquate et une activité physique convenable font notamment partie de ces principes fondamentaux. Alors que nous nous efforçons de créer des espaces sains, nous devons entamer nos journées de travail avec la capacité de gérer des émotions fortes et un travail physiquement exigeant. Cela nécessite un bon niveau de compréhension de notre propre bien-être émotionnel et de notre régulation. Apprendre à bien s’occuper de soi d’abord permet de fournir aux enfants et aux familles un environnement sain. Ce chapitre examine les différents niveaux de bien-être sur le lieu de travail, du bien-être numérique aux stratégies de bien-être, en passant par les obligations légales et réglementaires.

Près de 50 % des éducatrices et éducateurs de la petite enfance quittent le secteur au cours des cinq premières années de travail. Selon les personnes interrogées dans le cadre du rapport intitulé La crise de l’épuisement professionnel : un appel à l’investissement dans l’éducation de la petite enfance et le travail auprès des jeunes (2022), même si beaucoup de gens souhaitent travailler dans ce domaine, de nombreux facteurs (dont la pandémie de COVID) ont aggravé cette crise. Le bien-être et la santé mentale des éducatrices et éducateurs sont devenus une priorité : des efforts sont déployés pour résoudre les problèmes structurels, comme les faibles salaires et l’absence de régimes de retraite et d’avantages sociaux.

Comme l’image ci-dessus le suggère, la santé psychologique et le bien-être mental présentent de multiples facettes et sont souvent très personnels. Ce chapitre décrit les moyens de favoriser un état d’esprit sain et se penche sur les obligations des employeurs quant à la création d’un environnement de travail sûr.

En tant que membre du personnel, vous devez comprendre votre propre niveau de stress et les stratégies dont vous disposez actuellement pour gérer et maintenir un niveau d’énergie et de résilience permettant de travailler avec les enfants et leurs familles.

Nous savons que le stress est inévitable et même nécessaire. La distinction entre le stress normal et le stress excessif ou la détresse est expliquée dans le lien de l’article à lire ci-dessous.

Le fait de pouvoir profiter des avantages d’un lieu de travail sain entraîne un sentiment de bien-être qui se fait ressentir sur de nombreux aspects de l’équilibre travail-vie personnelle. Certains diront que cet équilibre n’est pas possible de la manière dont on l’envisage souvent (c’est-à-dire à réussir aussi bien dans les deux séparément). Nous devrions plutôt l’envisager comme une intégration harmonieuse du travail comme un aspect de notre vie.

Une partie de la stratégie sur le lieu de travail devrait consister à informer le personnel des programmes et du soutien qui leur sont offerts.

Le bien-être numérique est un aspect relativement nouveau de la santé et du bien-être, et son importance n’a cessé de croître depuis la pandémie de COVID-19. Il existe un lien étroit entre la santé mentale et l’utilisation excessive des outils numériques. L’accès à ces outils numériques présente de nombreux avantages, mais comme pour beaucoup d’autres sujets que nous avons abordés, il est essentiel pour le bien-être général de fixer des limites et de s’adonner aussi à d’autres passe-temps.

Et si nous utilisions notre appareil numérique pour favoriser notre bien-être?

Dans son article du Berkley Wellbeing Institute (2023), Tchiki Davis explore un certain nombre d’applications, de stratégies et de méthodes fondées sur la recherche qui permettent à la technologie de contribuer à notre bien-être. Elle suggère de commencer par utiliser les technologies de façon consciente et intentionnelle. En prêtant attention à votre comportement numérique, vous pourrez mieux gérer celui-ci pour vous assurer qu’il a un effet positif sur votre santé, et non l’inverse. Elle conseille notamment de prendre des photos réfléchies ou de rédiger des publications prosociales. Vous pouvez contrôler ce que vous voyez et ce que vous publiez. Les mots que vous choisissez ont de l’importance. Posez aléatoirement des gestes de gentillesse en ligne et créez un cercle de soutien virtuel. L’autre aspect de la technologie qui peut contribuer à votre bien-être est la recherche de cours ou d’activités en ligne qui peuvent améliorer votre santé et votre bien-être, comme certaines des activités présentées dans ce chapitre. Utilisez les médias sociaux et la technologie à votre avantage. Il existe de nombreux outils, il suffit de trouver celui dont vous avez besoin!

Travailler avec de jeunes enfants, leurs familles et au sein d’équipes pédagogiques demande beaucoup de force physique, d’énergie, de résilience et d’acuité mentale. De nombreuses mesures préventives sont mises en œuvre pour assurer des conditions optimales de santé et de sécurité à tout le personnel en milieu de la petite enfance. Chaque organisation tiendra une séance d’orientation et de formation pour tous les nouveaux membres du personnel – ainsi que pour les membres de la communauté étudiante et les bénévoles – avant que ces personnes travaillent avec des enfants ou au sein d’une structure de la petite enfance. L’orientation comprendra un temps pour lire et signer toutes les politiques et procédures du lieu de travail, ainsi que les procédures propres au travail avec de jeunes enfants. L’orientation peut également comprendre une visite de l’établissement, la présentation des collègues et toute formation supplémentaire requise.

Au cours d’une visite de l’établissement, les stagiaires peuvent se familiariser avec l’emplacement des toilettes, des trousses de premiers secours, des portes de sortie, des fiches de données de sécurité, des douches oculaires, des équipements de protection individuelle, du tableau d’information sur la santé et la sécurité, des espaces de rangement sécurisés pour les effets personnels et des zones de pause pour le personnel. Dans la salle du personnel, il peut y avoir un réfrigérateur pour les lunchs, un micro-ondes pour réchauffer les plats, de la vaisselle et des ustensiles, de quoi lire, des postes de travail, des espaces de réunion et des zones de repos confortables. Les espaces réservés au personnel dotés d’un éclairage naturel et de plantes offrent une possibilité de détente très appréciée lors des pauses au cours de la journée de travail.

Les éducatrices et éducateurs, les stagiaires et les bénévoles doivent passer un examen de santé afin de s’assurer que toutes les conditions médicales sont remplies avant de commencer à interagir avec les enfants. Les vaccinations doivent être à jour et les documents doivent être conservés pour le conseiller ou la conseillère en programmes et pour le personnel infirmier de la santé publique lors des visites d’agrément et d’inspection. Les éducatrices et éducateurs, les stagiaires et les bénévoles peuvent être exemptés de vaccinations pour des raisons médicales, philosophiques ou religieuses. Les documents relatifs à ces exemptions doivent être conservés dans le dossier.

Les exigences en matière de vaccination pour le personnel, les stagiaires et les bénévoles peuvent varier d’une organisation à l’autre, car certaines peuvent être situées dans des établissements de soins de santé qui exigent des vaccins supplémentaires pour l’emploi. Dans l’ensemble de l’Ontario, les exigences en matière de vaccination sont les mêmes pour les personnes travaillant dans des services de garde d’enfants agréés. Le ministère de l’Éducation vérifiera que les carnets de vaccination des adultes ou les tests d’immunité sont à jour et documentés sur les formulaires propres au ministère lors des visites d’agrément.

Le personnel, les stagiaires et les bénévoles doivent s’assurer que leur bilan de santé est à jour avant de travailler avec des enfants. Ce bilan de santé peut nécessiter de se faire vacciner ou d’obtenir un rappel de vaccin afin de répondre aux exigences du travail dans les structures d’accueil de la petite enfance. La date du dernier bilan de santé sera conservée dans le dossier avec les dates des vaccins administrés. Les employeurs peuvent également souhaiter conserver les coordonnées des personnes à contacter en cas d’urgence, au cas où un membre du personnel, un stagiaire ou un bénévole serait victime d’un accident ou tomberait malade pendant son travail. Les employeurs doivent savoir si les problèmes de santé de certains membres du personnel nécessitent la mise en place de protocoles de sécurité pour protéger les membres du personnel.

Vérification des antécédents en vue d’un travail auprès de personnes vulnérables / vérification de dossiers de police

Le personnel, les stagiaires et les bénévoles doivent faire l’objet d’une vérification des antécédents en vue d’un travail auprès de personnes vulnérables avant d’être en contact avec des enfants. Les vérifications des antécédents en vue d’un travail auprès de personnes vulnérables sont généralement effectuées par des détachements de la police locale et leur obtention peut prendre plusieurs semaines. Une copie de la version originale de la vérification doit être conservée dans le dossier des structures d’accueil agréées à des fins d’examen lors de la visite du conseiller ou de la conseillère en programmes. Les membres bénévoles du conseil d’administration peuvent faire l’objet d’une vérification de leur dossier de police à condition que le formulaire de confirmation écrite de non-interaction avec les enfants soit également rempli. Tous les membres du conseil d’administration qui seront en contact avec des enfants doivent faire l’objet d’une vérification des antécédents en vue d’un travail auprès de personnes vulnérables. Ces dossiers sont téléversés dans le Système de gestion des permis des services de garde d’enfants (SGPSGE) avant d’entreprendre un travail lié à une organisation de la petite enfance.

Une copie d’une vérification des antécédents en vue d’un travail auprès de personnes vulnérables peut être fournie si elle a été obtenue moins de 6 mois avant l’interaction avec les enfants. Si la vérification a été obtenue il y a plus de 6 mois, mais moins de 5 ans, le document original doit être présenté à la personne agréée exploitant la structure d’accueil. Lorsqu’une vérification a été obtenue plus de 6 mois, mais moins de 5 ans avant d’interagir avec des enfants, la personne doit également signer une Déclaration d’infraction. Une vérification obtenue plus de 5 ans avant l’interaction avec des enfants n’est pas valable et la personne doit demander une nouvelle vérification des antécédents en vue d’un travail auprès de personnes vulnérables auprès d’un détachement de la police locale. Cela peut généralement se faire en personne ou en ligne. Plusieurs documents seront nécessaires pour demander une vérification des antécédents en vue d’un travail auprès de personnes vulnérables ou de dossiers de police.

Les personnes offrant des services aux enfants dans un centre de garde devront signer une Déclaration d’infraction avant d’interagir avec les enfants. Il peut s’agir de conseillers en ressources, d’orthophonistes, de physiothérapeutes, d’ergothérapeutes et de toute autre personne qui conserve un dossier de vérification des antécédents en vue d’un travail auprès de personnes vulnérables sur son lieu de travail.

Le personnel, les stagiaires, les bénévoles et toute autre personne doivent signer une Déclaration d’infraction chaque année dans les 15 jours suivant la date anniversaire de la signature de la dernière Déclaration d’infraction. Lorsqu’une vérification des antécédents en vue d’un travail auprès de personnes vulnérables a atteint 5 ans, elle doit être mise à jour : il faut obtenir une nouvelle vérification qui sera conservée dans le dossier d’une organisation de garde d’enfants agréée. Le document original peut être conservé dans le dossier ou une copie peut en être conservée une fois que l’original a été vérifié et signé par l’autorité de supervision.

Premiers secours et réanimation cardio-respiratoire (RCR) du nourrisson et de l’enfant

Le personnel qui travaillent avec des enfants dans des services de garde agréés et les personnes qui les supervisent ont l’obligation de suivre une formation de secourisme général et RCR avant d’entrer en contact avec des enfants. La formation de secourisme général est proposée par diverses personnes agréées en la matière à l’aide de multiples méthodes. Cette qualification doit être mise à jour tous les 3 ans. Certaines organisations peuvent prendre en charge la formation de leur personnel aux premiers secours et à la réanimation cardio-respiratoire lorsqu’un renouvellement est nécessaire.

Les éducatrices et éducateurs soutiennent les enfants en maintenant un environnement sûr et sain par la prévention et la gestion des maladies, en veillant à ce que les listes de vérification en matière de sécurité soient périodiquement remplies, en vérifiant chaque jour leur état de santé, en donnant l’exemple de pratiques nutritionnelles appropriées et en mettant en œuvre bien d’autres mesures. Les éducatrices et éducateurs qui s’occupent du bien-être et de la croissance des jeunes enfants ont aussi le droit de travailler dans des lieux sûrs et sains.

Les employeurs ont la responsabilité de fournir des environnements de travail sûrs à leur personnel. Les employeurs doivent rendre des comptes au ministère du Travail et fournir une formation en matière de santé et de sécurité à tous les membres de leur personnel. Le personnel a le droit de savoir comment se protéger et protéger les autres sur son lieu de travail.

Les éducatrices et éducateurs qui travaillent dans des services de garde d’enfants agréés se trouve dans une situation particulière, car les organismes de garde d’enfants agréés sont exemptés de la couverture de la Commission de la sécurité professionnelle et de l’assurance contre les accidents du travail (CSPAAT) (Essential HR, 2023). De nombreuses organisations de garde d’enfants agréées de grande taille optent pour la couverture de la CSPAAT, mais certaines organisations gèrent les questions de santé et de sécurité des travailleurs par le biais de polices d’assurance indépendantes. Quel que soit le type de couverture d’assurance, il est obligatoire pour tous les lieux de travail de dispenser au personnel une formation de base à la sécurité sur le lieu de travail.

Le personnel d’une structure d’accueil de la petite enfance reçoit également une formation de base en matière de santé et de sécurité, des renseignements sur les matières dangereuses dans le cadre de la formation au système d’information sur les matières dangereuses utilisées au travail (SIMDUT), et une connaissance des mesures préventives visant à garantir des conditions optimales de santé et de sécurité à tous les membres du personnel lorsqu’ils travaillent à leur poste respectif.

Comités et représentants de la santé et de la sécurité au travail

Les établissements de plus de 20 employés doivent disposer d’un comité mixte de santé et de sécurité (LSST, 2023). Le comité mixte de santé et de sécurité compte au moins un représentant des travailleurs et un représentant des employeurs. Au moins un travailleur et un employeur membres du comité mixte de santé et de sécurité doivent participer à une formation obligatoire approuvée pour obtenir la certification.

Tout lieu de travail comptant de 6 à 19 employés doit avoir un représentant des employés chargé de la santé et de la sécurité (LSST, 2023). Des inspections mensuelles régulières en matière de santé et de sécurité doivent être menées par la personne représentant les travailleurs et les problèmes doivent être signalés à la direction. Les employeurs doivent remédier aux problèmes dès que possible afin de garantir un lieu de travail sûr pour le personnel. Les personnes représentant les travailleurs sont nommées par le personnel sur le lieu de travail.

Politiques de lutte contre la violence et le harcèlement sur le lieu de travail

Le personnel a le droit d’être à l’abri de la violence et du harcèlement sur le lieu de travail en Ontario. Les structures d’accueil de la petite enfance ont mis en place des politiques visant à prévenir la violence et le harcèlement sur le lieu de travail. Ces politiques seront présentées lors du processus d’orientation.

Pour en savoir plus sur la violence et le harcèlement au travail, consultez cette brochure du ministère du Travail.

Techniques sécuritaires pour lever des charges

Les éducatrices et éducateurs doivent souvent soulever les enfants pour les placer sur les tables à langer, marcher dans le local avec un bébé dans leurs bras pour l’apaiser, et se pencher pour ramasser les jouets lors du nettoyage de l’espace d’apprentissage. Chaque membre du personnel doit protéger son dos au moment de soulever quelque chose, de se pencher, de s’agenouille ou de porter des charges lourdes. Une formation aux techniques sécuritaires pour lever des charges peut aider les membres du personnel qui travaillent dans des structures d’accueil de la petite enfance à protéger leur dos et à assurer leur bien-être physique.

Au moment d’accepter un emploi dans une structure d’accueil de la petite enfance, les membres du personnel ont tout intérêt à se renseigner sur les avantages en matière de santé et de bien-être à leur disposition. Les assurances, les prestations d’invalidité à court et à long terme, les indemnités de prescription, les soins dentaires, les régimes de retraite et les services paramédicaux peuvent faire partie des avantages liés à l’emploi. En règle générale, une période d’essai est nécessaire avant de pouvoir bénéficier des avantages en santé et bien-être.

De nombreux employeurs du secteur de la petite enfance offrent des allocations de formation professionnelle afin de contribuer au développement des capacités et d’aider les EPEI à se conformer aux exigences de formation professionnelle continue (FPC) de l’Ordre des éducatrices et des éducateurs de la petite enfance. L’apprentissage professionnel peut avoir lieu à l’interne avec un plan dédié au développement pédagogique ou le personnel peut bénéficier d’un financement pour des formations et de congés payés pour participer à des séances d’apprentissage professionnel. Des allocations pour frais de scolarité peuvent également faire partie des conditions d’embauche. Dans le cadre du nouveau système pancanadien d’apprentissage et de garde des jeunes enfants (le système d’AGJE), l’Ontario finance désormais l’équivalent de deux jours de formation professionnelle rémunérés pour chaque titulaire d’un permis de garde d’enfants en milieu familial et pour les personnes travaillant dans des centres de garde d’enfants, des centres familiaux et des centres ON y va (ministère de l’Éducation de l’Ontario, 2022).

Un autre avantage potentiellement offert par les agences de garde d’enfants agréées : des tarifs réduits pour les enfants du personnel. Ces réductions de frais sont souvent de l’ordre de 10 % à 25 %. Les réductions sur les frais de garde d’enfants pourraient être progressivement éliminées dans le cadre du nouveau système d’AGJE, les frais étant progressivement ramenés à 10 dollars par jour.

Les organisations de la petite enfance ont des politiques de gestion de l’assiduité et d’invalidité qui précisent le temps auquel chaque membre du personnel a droit pour les congés de maladie, les congés de santé et de bien-être et les congés de deuil. Les politiques en matière de vacances sont également présentées lors du processus d’embauche et d’orientation. Chaque membre du personnel a droit à 10 jours ouvrables de congé après un an d’emploi, conformément à la Loi sur les normes d’emploi (2023). Les membres du personnel peuvent déterminer si les politiques de santé et de bien-être d’une organisation sont adaptées à leur mode de vie.

Les stagiaires qui terminent leur programme d’études en éducation de la petite enfance et qui ont procédé à leur inscription à l’Ordre des éducatrices et des éducateurs de la petite enfance peuvent commencer à chercher un emploi auprès d’employeurs du secteur de la petite enfance, si ce n’est déjà fait. Il y a de nombreux postes à pourvoir, ce qui permet aux personnes nouvellement diplômées de trouver un emploi qui correspond à leur philosophie de travail avec les enfants sur le plan personnel et professionnel. La santé et le bien-être au travail sont essentiels à la pérennité de l’emploi.

La sécurité dans les structures d’accueil de la petite enfance ne se limite pas à la sécurité physique. Les enfants sont les citoyens les plus vulnérables de la société. Nous devons veiller à ce que leurs besoins sociaux, émotionnels et physiques soient satisfaits afin d’assurer leur santé et leur bien-être. Les éducatrices et éducateurs de la petite enfance partagent cette importante responsabilité avec les familles.

Les organisations de garde d’enfants agréées doivent respecter les règlements énoncés dans la Loi de 2014 sur la garde d’enfants et la petite enfance et collaborer avec les conseillers en programmes du ministère de l’Éducation. Les conseillers en programmes se rendent généralement sur place une fois par an et lorsque des problèmes se posent. Une communication soutenue et continue entre les exploitants agréés et les conseillers en programmes aide encore plus à garantir le respect des réglementations. Les inspecteurs de la Santé publique doivent veiller à ce que les établissements de garde d’enfants agréés respectent les réglementations en matière de santé publique. Le ministère de l’Environnement veille à la salubrité de l’eau potable dans les structures d’accueil de la petite enfance. Ces autorités de réglementation fournissent des ressources aidant les structures d’accueil de la petite enfance à respecter et à surpasser les règlements relatifs à la sécurité des enfants.

Ratios réduits

Les ratios pourraient être réduits à certains moments de la journée pour appuyer les besoins du personnel dans les groupes de bambins, d’enfants d’âge préscolaire ou scolaire. Pour les programmes à temps plein, la première heure et demie suivant l’ouverture du centre de garde d’enfants agréé doit fonctionner aux deux tiers du ratio exigé. Il en va de même pour la dernière heure précédant la fermeture quotidienne. Pendant la période de repos de deux heures au plus, la structure agréée peut fonctionner aux deux tiers du ratio exigé. Cette période permet généralement aux éducatrices et éducateurs de prendre leur pause dîner.

Cette disposition peut faire l’objet d’une exception pendant les périodes de repos si un autre membre du personnel autorisé se trouve sur place. Les programmes pour bambins ou enfants d’âge préscolaire pourraient fonctionner à un ratio réduit d’un demi pendant une période de repos de deux heures au plus si un autre membre du personnel autorisé se trouve sur place en cas de situation d’urgence. Il peut s’agir de la personne responsable de la supervision, qui peut offrir son aide si plusieurs enfants se réveillent tôt ou en cas d’incident. Le ratio réduit d’un demi pendant les périodes de repos doit faire l’objet d’une discussion avec les conseillers en programmes pour s’assurer que le ou la titulaire de permis autorise cette pratique.

Les programmes pour poupons ne doivent jamais fonctionner à des ratios réduits. D’autres membres du personnel doivent être sur place pour que les éducatrices et éducateurs des programmes pour poupons puissent prendre leur pause dîner et terminer leur journée de travail à l’heure prévue. Les ratios exigés ne peuvent pas être réduits pendant les périodes à l’extérieur et doivent être respectés en tout temps pendant ces périodes, où les risques augmentent souvent.

Le ou la titulaire de permis doit évaluer si les ratios réduits peuvent être utilisés pour aider le personnel lorsque les besoins d’un groupe sont supérieurs à la normale. Pendant les périodes d’arrivée et de départ, les éducatrices et éducateurs sont souvent occupés à parler avec les familles. Comme le programme fonctionne généralement en ratio réduit durant ces heures, il convient de surveiller le nombre d’enfants présents la première heure et demie de la journée et la dernière heure des activités quotidiennes. Pour respecter les ratios exigés courants et garantir une surveillance adéquate des enfants, d’autres membres du personnel devront peut-être être présents.

Ratios améliorés

Des fonds supplémentaires peuvent être disponibles pour améliorer l’inclusion dans les espaces d’apprentissage. Comme précisé au chapitre quatre, le personnel de la structure de garde d’enfants agréée collabore avec des conseillers en ressources pour favoriser l’inclusion de tous les enfants dans les espaces d’apprentissage. Une petite partie des fonds peut être allouée à l’embauche d’un assistant ou d’une assistante de programmes en vue d’améliorer les ratios. Le rôle de cette personne est d’appuyer les éducatrices et éducateurs dans la salle de classe et non de s’occuper d’un enfant en particulier. Cette personne n’est pas comptabilisée dans les ratios exigés. Elle doit donc accompagner une éducatrice ou un éducateur et un groupe d’enfants.

Regroupement d’enfants d’âge mixte

Certains permis peuvent autoriser les enfants n’ayant pas atteint l’âge désigné de passer au groupe d’âge supérieur. Le regroupement d’enfants d’âge mixte permet uniquement à un faible pourcentage d’enfants de passer au groupe d’âge supérieur. Par exemple, un groupe de huit enfants d’âge préscolaire peut comprendre 20 % d’enfants encore considérés comme des bambins et âgés de 2 ans à 2,5 ans. Autre exemple : un groupe de bambins comprend 20 % d’enfants d’âge mixte, dont des poupons âgés de 16 à 18 mois. Ces regroupements d’enfants d’âge mixte sont utiles lorsqu’un enfant est prêt à passer au groupe d’âge supérieur et qu’il a l’occasion de se rendre à la structure pendant de courtes périodes en vue de faciliter sa transition vers le programme suivant. Le permis doit définir les spécificités relatives à ces regroupements d’enfants d’âge mixte avant que la structure d’accueil de la petite enfance n’adopte cette pratique.

Groupes de regroupement familial

Les groupes de regroupement familial peuvent avoir lieu dans des localités peu peuplées (zones rurales et éloignées, par exemple). Ces regroupements permettent aux enfants d’âges variés d’en apprendre plus les uns sur les autres dans le cadre d’un apprentissage commun. L’effectif maximal des groupes de regroupement familial est de 15 enfants. Veuillez lire le règlement suivant pour en savoir plus sur les ratios liés à ces regroupements et les qualités requises du personnel.

Les structures de services de garde en milieu familial autorisés offrent des occasions de regroupements d’enfants d’âge mixte à plus petite échelle au domicile du fournisseur de services de garde en milieu familial. Les fournisseurs de services de garde en milieu familial agréés peuvent assurer la garde de six enfants ou moins dans leur structure de garde en milieu familial agréée tant qu’il n’y a pas plus de trois enfants âgés de moins de 3 ans (MÉO, 2014) Les fournisseurs de services de garde en milieu familial agréés sont engagés par des agences agréées qui inspectent leur lieu d’exercice et leur fournissent des ressources utiles et du soutien.

Surveillance accrue

Les éducateurs et éducatrices d’une structure d’accueil de la petite enfance gèrent plusieurs tâches au cours d’une journée, comme stimuler et soutenir les enfants, communiquer avec les parents et les collègues, créer des environnements, effectuer des tâches administratives obligatoires et des tâches ménagères de base, ainsi que superviser les routines et les transitions. Il peut être difficile de gérer toutes ces tâches en plus de devoir surveiller de grands groupes d’enfants. Les éducatrices et éducateurs apprennent à mettre en place des mesures visant à assurer la supervision adéquate des enfants dans des environnements mouvementés.

Ils comprennent très rapidement l’avantage du dénombrement des effectifs. Ils communiquent avec les membres de leur équipe pour vérifier que les présences sont relevées régulièrement et que les enfants sont comptés dès que cela est nécessaire (quand ils passent d’un lieu à un autre, par exemple). Les enfants doivent par exemple être comptés quand ils sortent du bâtiment et quand ils y rentrent de nouveau. Cette méthode permet de vérifier qu’il ne manque aucun enfant. Les feuilles de présence doivent être modifiées quand un enfant intègre ou quitte un programme, et elles doivent rester avec le groupe dans tous ses déplacements. Le dénombrement des effectifs est une pratique utile qui permet de vérifier que tous les enfants sont présents à plusieurs moments de la période de jeu libre et surveillés tout au long de la journée.

Les environnements sont parfois créés de façon à favoriser la libre circulation des enfants; les membres de l’équipe pédagogique devront donc déterminer l’emplacement de choix pour les surveiller. Si un grand groupe d’enfants se trouvent dans un espace, les éducatrices et éducateurs gagneront à pouvoir les surveiller de près. Cela peut vouloir dire se déplacer avec un petit groupe d’enfants à proximité du grand groupe pour les surveiller adéquatement pendant l’activité. Lorsqu’ils se trouvent à l’extérieur, les éducatrices et éducateurs doivent se placer à un endroit stratégique pour garantir la surveillance des zones où la prise de risque est élevée.

Les éducatrices et éducateurs qui travaillent avec de très jeunes enfants doivent s’assurer que le matériel est utilisé en toute sécurité. Les poupons utilisent des berceaux, des balançoires, des sièges sauteurs et du petit matériel d’escalade. Les éducatrices et éducateurs doivent se placer près des enfants lorsque ceux-ci utilisent ces équipements. Un enfant ne doit jamais être laissé sans surveillance sur une table à langer ou une surface surélevée. Plus les éducatrices et éducateurs connaissent les aptitudes des enfants, plus il leur est possible de prendre du recul lorsque l’un d’eux grimpe ou prend un risque raisonnable, afin de l’aider à gagner en confiance. Connaître la limite entre prendre du recul et intervenir est non seulement important pour la sécurité, mais aussi pour aider l’enfant à gagner en confiance et en estime de soi.

Sorties éducatives

Lors des sorties éducatives, les enfants doivent faire l’objet d’une surveillance accrue en raison des risques d’accident supplémentaires que représente un environnement étranger. Les sorties éducatives constituent une occasion d’apprentissage pour les enfants, les éducatrices et éducateurs et les familles. Les membres de la famille pourraient être bénévoles et apporter leur aide lors de ces sorties (voir la section sur la supervision des bénévoles ci-dessous), ce qui représente un formidable moyen de créer des relations avec les enfants et leurs familles. Des partenariats se créent avec les communautés quand les membres des programmes pour la petite enfance ont la possibilité de se rendre dans les structures de leur communauté.

Les sorties éducatives requièrent une grande planification de la part des éducatrices et éducateurs et des responsables de la supervision des programmes pour la petite enfance. Les formulaires d’autorisation représentent une excellente occasion d’expliquer aux familles les avantages de la sortie dans le cadre du projet d’éducation parentale du programme. Les titulaires de permis doivent s’assurer d’obtenir toutes les autorisations requises avant la sortie éducative. Ils doivent également vérifier d’avoir une couverture d’assurance. Les parents doivent faire l’objet d’une vérification de l’aptitude à travailler auprès de personnes vulnérables (qui doit être enregistrée dans leur dossier) pour être bénévoles lors d’une sortie et interagir avec des enfants. Les copies de ces vérifications doivent être récupérées et vérifiées avant qu’un parent ne devienne bénévole. Les étudiants et les bénévoles (dont la copie de la vérification est enregistrée dans leur dossier) pourront participer à l’excursion à condition de ne jamais se trouver seuls avec un enfant et d’être supervisés en tout temps par un membre du personnel. Le ou la titulaire de permis devra prévoir la présence d’autres membres du personnel pour obtenir de l’aide supplémentaire.

La réservation d’un véhicule scolaire pourrait être nécessaire pour amener les enfants à un endroit qui ne se trouve pas à distance de marche. Il est important de lire et de respecter les règlements en vigueur en matière de sièges d’auto pour enfants et de groupes d’âge dans un véhicule scolaire pour assurer le transport sécuritaire des enfants. Il faut aussi prévoir un budget pour la location de véhicules scolaires et les éventuels frais d’entrée au lieu de destination. Pour les longues sorties éducatives, il faudra peut-être acheter de la nourriture et des boissons. Une participation financière peut être demandée aux familles. Une subvention sera accordée à celles qui ne peuvent pas s’acquitter des frais. Ces frais sont inclus dans le budget de nombreux programmes pour la petite enfance de façon à ne pas engendrer de dépenses supplémentaires pour les familles. Le transport public peut être gratuit pour les enfants en dessous d’un certain âge. Par conséquent, seul le coût du transport des adultes devra être pris en compte pour les déplacements en transport en commun.

Les éducatrices et éducateurs devraient se rendre au lieu de destination pour évaluer les éventuels risques avant d’y amener les enfants. Le sac pour les sorties éducatives permet aux éducateurs et éducatrices d’avoir sur eux des ressources importantes comme des cartes de coordonnées d’urgence, des feuilles de présence, la documentation liée aux régimes d’assurance, des médicaments, des dispositifs d’assistance, une trousse de premiers soins, des gants, des couches, des lingettes, un matelas à langer, des vêtements de rechange, de l’eau, des collations, un téléphone cellulaire, de la crème solaire et tout le matériel requis pour rendre l’excursion agréable. Les parents bénévoles pourraient aider à porter certains de ces objets. L’utilisation d’un chariot est utile pour les déplacements à pied.

Bénévoles et étudiants

Les étudiants qui effectuent un stage et les bénévoles ne doivent jamais être seuls avec un enfant lorsqu’ils se trouvent dans un centre de garde d’enfants agréé ou un service de garde en milieu familial agréé. Ils doivent toujours être supervisés par un membre du personnel ou un fournisseur de services de garde en milieu familial. Si une personne aux études est embauchée dans un organisme de garde d’enfants agréé et termine le processus d’intégration et de formation des employés, elle peut interagir avec des enfants comme n’importe quel autre membre du personnel. Cette directive ne s’applique pas pour les heures de stage. Si une personne aux études est à la fois employée et stagiaire, elle sera uniquement prise en compte dans le ratio lié aux heures où elle est employée. Les structures d’accueil de la petite enfance ont des politiques liées à la supervision des étudiants et des bénévoles. Elles seront présentées aux employés, aux étudiants et aux bénévoles pendant la séance d’intégration avant qu’ils n’interagissent avec les enfants afin de leur expliquer les attentes vis-à-vis de ces interactions.

Pratiques interdites

La direction des structures d’accueil pour la petite enfance agréées doit s’assurer que des politiques visant à prévenir les pratiques interdites sont en vigueur au sein des établissements. Les politiques sont mises en œuvre pour former les employés, les étudiants et les bénévoles sur les pratiques interdites, et les informent des mesures prises en cas de non-respect. Les politiques et procédures liées aux pratiques interdites font partie des programmes d’intégration et de formation continue des structures d’accueil pour la petite enfance agréées.

Les pratiques interdites sont décrites dans le guide à l’intention des parents remis aux familles lors de l’inscription de leur enfant dans un organisme de garde d’enfants agréé. Ce guide contient de nombreuses informations qui permettent aux familles de se sentir rassurées de confier leurs enfants à une personne autre qu’un membre de leur famille en qui elles ont confiance. Il comprend aussi des informations sur les services fournis, les frais de garde d’enfants, l’énoncé de programme, les mesures de surveillance, l’anaphylaxie, la gestion des problèmes et la préparation aux situations d’urgence (ministère de l’Éducation de l’Ontario, 2014). Il contient d’autres informations visant à aider les familles à préparer une transition en douceur de leur enfant dans un centre de garde d’enfants agréé. Le guide est offert en version papier et numérique. De nombreuses structures d’accueil de la petite enfance possèdent un site Web contenant un guide à l’intention des parents, ainsi que de nombreuses informations.

Des situations d’urgence peuvent se produire rapidement dans les structures d’accueil de la petite enfance. Par conséquent, les éducatrices et éducateurs, les étudiants et étudiantes, les bénévoles, les enfants et les familles doivent connaître les protocoles liés aux situations d’urgence. Les politiques et les procédures sont transmises aux employés, aux étudiants et aux bénévoles avant qu’ils ne travaillent dans la structure d’accueil de la petite enfance. Elles permettent aux adultes de savoir comment gérer les enfants dans une situation d’urgence.

Une carte de coordonnées d’urgence sera préparée pour chaque enfant lors de son inscription à un programme. Ces cartes et les feuilles de présence seront conservées précieusement dans chaque salle de classe. L’enfant devra avoir sa carte sur lui en tout temps dans tous ses déplacements. Sur la carte de coordonnées d’urgence sont notamment inscrits les noms et numéros de téléphone des tuteurs, les coordonnées de la personne à joindre en cas d’urgence, les soins médicaux particuliers et d’autres informations sur l’enfant utiles en cas d’urgence (ministère de l’Éducation de l’Ontario, 2014).

Chaque salle de classe est équipée d’un téléphone fixe ou cellulaire. La liste téléphonique se situe à côté du téléphone, ou elle est emportée à l’extérieur avec les feuilles de présence en cas de situation d’urgence. La liste téléphonique recense les numéros de téléphone en cas d’urgence comme le 9-1-1, le centre antipoison, les conseillers en programme du ministère de l’Éducation et les services de taxi. Ces numéros de téléphone doivent être facilement consultables en cas d’urgence.

Un sac de voyage pour les périodes à l’extérieur ou les sorties éducatives permet de transporter les médicaments en cas d’urgence et la documentation liée aux régimes d’assurance des enfants, les cartes de coordonnées d’urgence, les feuilles de présence, une trousse de premiers soins, la liste des numéros de téléphone et tout autre objet pouvant être utile en cas de situation d’urgence. Ce sac ou sac à dos doit être facilement accessible lors d’une situation d’urgence.

Procédures d’évacuation

Les structures d’accueil de la petite enfance requièrent un plan d’évacuation pour assurer la sécurité des personnes concernées. Le plan d’évacuation est préparé en consultation avec le chef local des pompiers et décrit les fonctions et obligations en cas d’incendie ou de toute autre situation d’urgence. Des exercices d’incendie sont effectués chaque mois pour que les adultes et les enfants connaissent bien les consignes de sécurité en cas d’évacuation. Ces exercices doivent être consignés et conservés au dossier aux fins de consultation par les conseillers en programme lors de leur inspection liée à la délivrance de permis.

Un lieu de rassemblement en cas d’urgence doit être défini avant d’offrir des services aux enfants. Ce lieu est un endroit sécuritaire où les enfants et les adultes se rassemblent en cas d’évacuation. Les familles sont informées du lieu de rassemblement lors de l’inscription de leur enfant pour qu’elles sachent où le récupérer en cas d’évacuation. Le plus souvent, le ou la titulaire de permis a un accord avec la personne responsable du lieu de rassemblement pour veiller à ce qu’il soit libre en tout temps.

Les éducatrices et éducateurs veillent à prendre les médicaments et la documentation relative aux régimes d’assurance médicale lors des exercices d’incendie et des évacuations pour se préparer à toute éventuelle période d’évacuation. Les cartes de coordonnées d’urgence et les feuilles de présence doivent être emportées lors d’une évacuation au cas où les éducatrices et éducateurs devraient communiquer avec les familles. Comme indiqué précédemment, dans ces situations, il est utile pour le personnel d’avoir un sac de voyage ou à un sac à dos d’évacuation contenant le matériel nécessaire.

Des exercices d’incendie sont effectués chaque mois pour que les adultes et les enfants connaissent bien les consignes de sécurité en cas d’incendie. Les enfants apprendront à évacuer le bâtiment pour se rendre dans une aire extérieure sécuritaire ou au lieu de rassemblement en cas d’urgence, s’il se trouve à proximité. Ces exercices mensuels sont dirigés par la direction ou un.e représentant.e, et tous les membres du personnel qui ont des responsabilités comme la vérification des salles du personnel, des toilettes et des salles de classe après l’évacuation des enfants. Le ou la planificateur.trice diététique peut, au besoin, aider à l’évacuation du local des nourrissons. La direction ou un.e représentant.e confirme que la présence des enfants a été vérifiée pour s’assurer qu’ils ont été évacués de manière sécuritaire. Le ou la représentant.e ou la personne responsable de la supervision remplit le rapport lié aux exercices d’incendie après chaque exercice mensuel.

Rangement des médicaments

Les médicaments doivent être rangés dans un contenant verrouillable de façon à ce que les enfants ne puissent pas y accéder. Un contenant verrouillable se trouve dans chaque salle de classe et d’autres, dans des réfrigérateurs, pour les médicaments qui doivent être conservés au frais. Ces contenants doivent être portatifs pour que les employés puissent y accéder rapidement pendant les exercices d’incendie et les évacuations. Si une clé est nécessaire pour verrouiller et déverrouiller le contenant, elle doit être rangée dans un endroit sûr et facilement accessible par les adultes.

Les médicaments assurant la survie ne sont pas conservés dans les contenants verrouillables, car les enfants pourraient en avoir besoin rapidement. Les dispositifs médicaux comme les inhalateurs (traitement de l’asthme) et les stylos auto-injecteurs EpiPen sont conservés hors de portée des enfants, tout en étant facilement accessibles pour les adultes. Les enfants d’âge scolaire peuvent être autorisés par leur tuteur.trice à avoir les médicaments de secours sur eux et à se les administrer avec l’aide du personnel.

Rapports d’incidents

Les accidents sont fréquents avec les jeunes enfants lorsqu’ils explorent leur environnement et se mettent à jouer. Les accidents font partie de l’apprentissage et permettent aux enfants de tirer des enseignements utiles. Les éducateurs de la petite enfance inscrits ont conscience des dangers, savent lorsqu’un risque est gérable et peuvent prendre du recul pour laisser un enfant gérer la situation.

Lorsqu’un enfant est impliqué dans un accident, les éducatrices et éducateurs doivent avant tout lui prodiguer les premiers soins et lui apporter leur aide. Les accidents peuvent être mineurs (trébuchement, égratignures, cognement de la tête) ou plus graves (assistance médicale requise). La première étape consiste à prodiguer les premiers soins pour veiller à ce que l’enfant n’ait aucune blessure mettant sa vie en danger. Nous aborderons la sécurité du terrain de jeux visant à prévenir ces blessures plus loin dans ce chapitre. Lorsque l’enfant a reçu les premiers soins et qu’il s’adonne de nouveau à ses activités, l’éducateur.trice doit remplir un rapport d’incident. Celui-ci doit être transmis à la famille, qui doit le signer pour confirmer l’avoir lu et en avoir reçu une copie. Les incidents doivent également être consignés dans le registre quotidien de la salle de classe.

On peut aussi utiliser les rapports d’incident pour d’autres situations comme les morsures, les bagarres entre enfants qui occasionnent une blessure, les piqûres d’insectes, etc. Ces rapports informent les familles de situations qui ont pu mettre l’enfant dans une situation de détresse ou provoquer une blessure. Ils sont conservés dans le dossier de l’enfant au cas où un modèle de comportement doit faire l’objet d’un suivi ou si une blessure s’aggrave.

Morsure

Les morsures sont fréquentes dans un centre de garde d’enfants; elles peuvent causer du stress aux familles, que leur enfant ait subi une morsure ou qu’il en ait été à l’origine. Bien que de nombreuses raisons expliquent qu’un jeune enfant puisse mordre, il s’agit souvent d’un moyen d’exprimer des émotions intenses qu’il ne peut pas encore verbaliser. En effet, il peut mordre s’il est très excité de retrouver un ami, ou s’il est en colère contre une amie qui ne partage pas son jouet. Ces comportements sont fréquents chez les bambins. Certains enfants peuvent mordre souvent, ce qui occasionne du stress dans l’environnement d’apprentissage.

Les éducatrices et éducateurs doivent remplir un rapport d’incident pour l’enfant mordu. Téléphoner à la famille avant qu’elle ne vienne chercher l’enfant peut réduire le stress qu’elle pourrait ressentir à la vue de la blessure de son enfant. Il est important d’informer l’autre famille de l’incident au cas où l’enfant continuerait à mordre d’autres enfants ou des adultes. Il faudra peut-être rassurer les familles sur le fait que les jeunes enfants utilisent souvent les morsures lorsqu’ils apprennent à gérer leurs émotions et à communiquer verbalement avec les autres.

Si un enfant continue à mordre, il faut prendre d’autres mesures temporaires pour empêcher ce comportement. L’enfant pourrait, par exemple, être étroitement surveillé par une éducatrice ou un éducateur qui interviendrait rapidement pour l’empêcher de mordre. Des réactions et des routines cohérentes permettront de soulager davantage le stress de l’enfant qui mord. Il est important de maintenir la communication avec les familles tout en préservant la confidentialité. Les enfants plus âgés qui continuent à mordre pourraient requérir une assistance supplémentaire. Un conseiller en ressources ou un professionnel de la santé pourraient expliquer ce comportement.

Une morsure peut parfois inciser la peau. Il faudra alors informer un bureau de santé publique pour qu’un membre du personnel infirmier fasse un suivi auprès des deux familles. Le bureau devra obtenir les noms des enfants, leur date de naissance, le nom et le numéro de téléphone de leur tuteur.trice pour vérifier les carnets de vaccination. Un membre de la supervision pourrait devoir communiquer ces renseignements au bureau de santé publique local. Cette mesure de précaution vise à écarter tout risque de transmission de maladie.

Les structures d’accueil de la petite enfance agréées en Ontario doivent intégrer les jeux extérieurs dans leur programme quotidien. Tout programme fonctionnant plus de six heures par jour doit prévoir une période quotidienne de jeux extérieurs de deux heures minimum (ministère de l’Éducation de l’Ontario, 2014). L’organisation de cette période est flexible. La plupart des programmes la divisent en deux pour effectuer d’autres routines quotidiennes et éviter les heures les plus chaudes en été. Certains programmes peuvent prévoir une seule période prolongée de jeux extérieurs par jour pour réduire le nombre d’interruptions de la routine quotidienne. Dans d’autres, comme ceux des écoles en forêt, les enfants passent la majorité de leur journée à l’extérieur et un temps limité à l’intérieur.

Les jeux extérieurs sont essentiels à la santé, à l’apprentissage et à la sensation de bien-être des enfants. De longues périodes ininterrompues au contact de la nature stimulent les enfants et éveillent tous leurs sens. Les recherches ont démontré l’importance des effets bénéfiques de la nature sur la santé mentale des enfants (Tillmann et al., 2018). Passer du temps à l’extérieur améliore la santé et le bien-être des enfants et des éducatrices et éducateurs. Ce dernier joue un rôle important, car il transmet ces valeurs aux familles pour les inciter à passer du temps à l’extérieur avec leur enfant en dehors de la structure d’accueil de la petite enfance.

Les terrains de jeux dans les structures d’accueil de la petite enfance

Les aires de jeux extérieures varient selon les structures d’accueil de la petite enfance. De nombreux programmes agréés ont naturalisé leur aire de jeux extérieure pour favoriser un lien avec la nature. Il peut être difficile de naturaliser des espaces agréés tout en respectant les normes de sécurité des terrains de jeux. Faire appel à des entreprises spécialisées dans la conception de terrains de jeux naturels conformes aux nomes de l’Association canadienne de normalisation (CSA) et à un inspecteur ou une inspectrice de terrains de jeux agréé.e permettra aux titulaires de permis de naturaliser les aires de jeux extérieures en toute sécurité. Les structures et les espaces de jeux sont généralement conçus en fonction d’un groupe d’âge précis. De nombreux programmes pour la petite enfance agréés possèdent des aires de jeux extérieures distinctes pour chaque groupe d’âge. Celles-ci doivent se trouver près du bâtiment pour garantir un accès simple et sécuritaire (ministère de l’Éducation de l’Ontario, 2014).

Les politiques sur les terrains de jeux sont élaborées avec l’aide d’un inspecteur ou une inspectrice de terrains de jeux agréé.e, des concepteurs de terrains de jeux et un conseiller ou une conseillère en programmes du ministère de l’Éducation. Ces politiques aident les éducatrices et éducateurs à savoir où se positionner stratégiquement lors de la période de jeux extérieurs de façon à assurer une surveillance adéquate des enfants et à les laisser prendre des risques raisonnables. Les politiques sur les aires de jeu fournissent d’autres renseignements sur les ratios, les mesures de sécurité liées aux conditions météorologiques et aux jeux d’eau, les inspections et l’entretien quotidien. Les politiques et les procédures sur les terrains de jeux seront présentées aux nouveaux employés, aux étudiants et aux bénévoles lors du processus d’intégration. Ces procédures et politiques doivent être lues chaque année à des fins de formation continue.

Les aires de jeux extérieures ont une capacité d’accueil maximale déterminée par les conseillers en programmes et transmise aux titulaires de permis. Une structure d’accueil de la petite enfance pourrait comporter plusieurs classes du même groupe d’âge. Le programme quotidien définit la période d’accès à l’aire de jeux extérieure de chaque groupe pour respecter la capacité d’accueil. Cette méthode pourrait limiter le temps passé par chaque groupe dans l’aire de jeux extérieure, notamment en été lorsque l’indice UV est élevé pendant les heures les plus chaudes. Certains groupes peuvent alterner et aller se promener en pleine nature ou se rendre dans des espaces verts à proximité pour que les enfants passent beaucoup de temps en contact avec la nature. Pour ce faire, les politiques sur les sorties éducatives doivent être respectées, selon la proximité de la structure d’accueil de la petite enfance. Pour les groupes de nourrissons, de grandes poussettes sont souvent utilisées lors des promenades en nature, alors que des chariots sont utilisés pour transporter les plus jeunes des groupes de bambins. Se promener dans le quartier est un excellent moyen de tisser des liens avec la communauté.

Inspection des terrains de jeux

Plusieurs inspections sont menées sur les aires de jeux extérieures dans le cadre des procédures de sécurité continue de ces structures. Les inspections quotidiennes effectuées par les éducatrices et éducateurs ou le personnel d’un programme agréé doivent avoir lieu avant que les enfants n’accèdent à l’aire de jeux extérieure. La politique sur la sécurité des terrains de jeux prévoit des listes de vérification fournies pour chaque aire de jeux extérieure en vue d’en assurer la sécurité. Les employés doivent s’assurer que les zones de sable sont ratissées et dépourvues de détritus et d’excréments d’animaux. Ils doivent vérifier que les équipements ne comportent pas de bords tranchants et que les pièces qui les composent sont bien serrées. Les problèmes de sécurité doivent être consignés dans le registre des inspections quotidiennes, et l’accès à l’aire de jeux doit être interdit jusqu’à la résolution du problème. Lors de leur inspection pour l’octroi des permis, les conseillers en programmes du ministère de l’Éducation vérifieront que les inspections quotidiennes ont été effectuées. Les listes de vérification des inspections quotidiennes de l’aire de jeux extérieure sont souvent présentées sous forme de tableaux et affichées chaque mois dans la salle de classe. Les anciennes inspections quotidiennes sont conservées pour référence ultérieure.

Les inspections mensuelles des terrains de jeux extérieurs sont effectuées par les responsables de la supervision des programmes ou par le ou la titulaire de permis. Elles sont plus exhaustives; les problèmes de sécurité sont consignés, et les aires concernées, fermées immédiatement jusqu’à la résolution du problème. En cas de problème de sécurité, le ou la titulaire de permis devra peut-être communiquer avec les concepteurs du terrain de jeux ou un entrepreneur ou une entrepreneuse pour procéder aux réparations. La date des réparations, les travaux et le nom du tiers les ayant effectués sont consignés.

Une inspection annuelle du terrain de jeux doit être effectuée par un inspecteur ou une inspectrice de terrains de jeux agréé.e. Cette personne possède du matériel spécialisé servant à tester les zones de saut pour vérifier que les surfaces d’impact sont conformes aux normes de la CSA. Les inspections annuelles prennent généralement quelques heures et font l’objet d’un rapport détaillé transmis au ou à la titulaire de permis. Un plan d’action doit être élaboré pour résoudre les aspects non conformes. Le plan doit être conservé avec l’inspection annuelle pour que le conseiller ou la conseillère en programmes puisse les consulter lors de l’inspection liée à l’octroi de permis. Il doit ensuite être mis à jour après la résolution des aspects non conformes. Les rapports d’inspection annuelle comprennent également des recommandations qui pourraient devenir un élément du plan d’action.

La région du Sud-Ouest de l’Ontario fait face à des conditions météorologiques extrêmes à plusieurs périodes de l’année. Elle peut subir des vagues de chaleur en été et des périodes de grand froid en hiver. Les éducatrices et éducateurs possèdent de nombreuses ressources pour prendre des décisions en vue d’assurer un apprentissage sécuritaire à l’extérieur lors des conditions climatiques extrêmes. Les organismes du secteur de la petite enfance doivent suivre les procédures d’utilisation de la crème solaire pour la saison chaude et les recommandations liées aux vêtements d’hiver pour la saison froide. Ces mesures permettent aux enfants de profiter des avantages des jeux extérieurs tout en étant protégés pendant les conditions climatiques extrêmes.

Les éducatrices et éducateurs doivent consulter l’indice UV, la qualité de l’air ou les températures sur le site d’Environnement Canada pour estimer le temps que les enfants peuvent passer dehors en toute sécurité. Ces informations permettent de déterminer si d’autres mesures de sécurité doivent être prises comme la mise en place de pauses pour boire de l’eau, l’utilisation de dispositifs ou de jeux d’eau pour se rafraîchir, le port d’une couche supplémentaire de vêtements chauds ou la réduction du temps passé à l’extérieur. Les éducateurs communiquent entre eux pour alterner les périodes de jeu à l’extérieur des groupes afin d’éviter les heures les plus chaudes où l’indice UV est élevé ou les heures froides du matin. Le bureau de santé publique local informe souvent les structures d’accueil de la petite enfance des alertes de conditions météorologiques extrêmes. Celles-ci sont accompagnées de mesures de sécurité pouvant être mises en place.

Les éducatrices et éducateurs travaillant avec les nourrissons devront peut-être réduire l’exposition de ces derniers aux conditions météorologiques extrêmes en restant à l’intérieur de façon à protéger les jeunes enfants plus sensibles aux dangers de ces conditions. Les organismes ont des politiques visant à aider leurs membres à prendre des décisions en tenant compte des alertes émises par les bureaux de santé publique. Les bambins et les enfants d’âge préscolaire et scolaire peuvent tolérer de courtes périodes de jeux à l’extérieur lors de conditions météorologiques extrêmes. Il est important de reconnaître les signes de détresse comme l’épuisement dû à la chaleur ou les gelures.

Les enfants inscrits à un programme pour nourrissons dans des structures d’accueil de la petite enfance dormiront dans un lit d’enfant pour respecter les pratiques de sommeil sécuritaire énoncées par l’Agence de la santé publique du Canada. Les programmes pour centres de garde d’enfants agréés en Ontario doivent suivre l’Énoncé conjoint sur le sommeil sécuritaire (2021) pour les enfants de 12 mois et moins. Le taux du syndrome de mort subite du nourrisson a diminué au Canada depuis la mise en place de mesures pour un sommeil sécuritaire (ASPC, SCP et BB, 2021). Les éducatrices et éducateurs travaillant avec des enfants dans le cadre d’un programme pour nourrissons doit connaître les pratiques de sommeil sécuritaire pour aider les familles à comprendre les mesures préventives.

L’adaptation des nourrissons aux structures d’accueil de la petite enfance prend du temps. Certains bébés pourraient ne pas s’endormir s’ils ne sont pas dans une balançoire, un siège sauteur ou bercés. Lorsque le nourrisson est endormi, il faut le mettre dans le lit d’enfant qui lui a été attribué. L’enfant mettra peut-être du temps à s’habituer, car il risque de se réveiller dès qu’il se retrouve dans le lit d’enfant. Les nourrissons s’habituent généralement plus rapidement à cette pratique dans les structures d’accueil de la petite enfance que chez eux, où ils se sont habitués à une pratique de sommeil différente. Les éducatrices et éducateurs doivent suivre les lignes directrices indiquées dans l’Énoncé conjoint sur le sommeil sécuritaire pour les enfants de 12 mois ou moins. Des informations supplémentaires devront peut-être être transmises aux familles pour les aider à comprendre les obligations des éducateurs quant aux pratiques de sommeil sécuritaire dans les structures d’accueil de la petite enfance. Un guide à l’intention des familles se trouve dans la section Ressources supplémentaires de ce chapitre.

Supervision du sommeil

Les programmes pour bambins et enfants d’âge préscolaire prévoient des lits de camp pour la sieste ou si l’enfant a besoin d’un endroit calme durant la journée. Un lit de camp doit être attribué à chaque enfant; avant d’être utilisé par un autre enfant, il doit être désinfecté, et les draps doivent être changés. Un plan de l’emplacement des lits de camp pendant la sieste doit être transmis aux familles et affiché pour les employés occasionnels. Les enfants aiment que leur lit de camp soit placé chaque jour au même endroit. Il faut consulter les familles au sujet des pratiques de sommeil de l’enfant au moment de son inscription et lors des changements de sa routine de sommeil (ministère de l’Éducation de l’Ontario, 2019).

Certains nourrissons de plus de 12 mois ne dorment pas dans un lit d’enfant chez eux. Ceux-ci pourraient avoir de la difficulté à s’y habituer dans un programme de centre de garde d’enfants agréé. Les éducatrices et éducateurs doivent prévoir avec la famille un lit d’enfant à sa taille dans la salle de jeux pour assurer sa surveillance pendant l’intégralité de la sieste.

Les siestes et les périodes de repos ne doivent pas dépasser deux heures. Des exceptions peuvent être accordées en accord avec la famille et après avoir déterminé les besoins de sommeil de l’enfant. Les politiques de l’organisme indiquent la fréquence à laquelle les éducatrices et éducateurs doivent effectuer une inspection visuelle des enfants qui dorment. La date et l’heure de ces inspections sont consignées. Cette mesure préventive vise à détecter tout indicateur de détresse ou un comportement inhabituel chez les enfants pendant les périodes de repos. L’éclairage doit être suffisant pour permettre aux éducatrices et éducateurs d’effectuer facilement des inspections visuelles.

Les dispositifs électroniques de surveillance du sommeil peuvent être utilisés dans une pièce à part, mais ils doivent être régulièrement surveillés et s’accompagner d’inspections visuelles régulières et consignées. Certains programmes pour nourrissons exigent qu’un éducateur ou une éducatrice reste dans la salle dès que trois enfants ou plus font une sieste. Dans cette situation, la personne doit quand même effectuer des inspections visuelles et les documenter.

Les enfants qui approchent de l’âge d’entrée au jardin d’enfants peuvent commencer à ne plus faire de sieste tous les jours. Il faut en discuter avec les parents et mettre en place des activités calmes pour ces enfants. Ces derniers doivent quand même pouvoir accéder à un lit pliant s’ils souhaitent se reposer ou dormir. Plusieurs anciens programmes pour enfants d’âge préscolaire prévoient un espace d’apprentissage pour les enfants qui ne font plus la sieste. Un membre du personnel doit être présent pour satisfaire aux ratios exigés; cet espace ne peut faire l’objet d’un ratio réduit.

Certains incidents dans les structures d’accueil de la petite enfance peuvent être considérés comme graves par le ministère de l’Éducation. Ces incidents doivent faire l’objet d’une enquête, d’un suivi, de rapports supplémentaires et d’une publication d’informations à l’intention des familles. Les structures agréées sont dotées de politiques et de procédures en matière de rédaction de rapports sur les incidents graves. Les employés, étudiants et bénévoles recevront une formation sur ces politiques et procédures pendant le processus d’intégration. Les membres du personnel doivent reconnaître un incident grave et en informer la personne qui les supervise après avoir prodigué les premiers soins ou pris les mesures de sécurité nécessaires.

Les responsables de la supervision ou le ou la titulaire de permis enquêteront sur l’incident avec les autorités compétentes comme La Société de l’aide à l’enfance d’Ottawa et le ministère de l’Éducation. Le personnel informera au plus vite les familles concernées de l’incident grave. Un rapport accompagné d’informations sur le suivi à effectuer est consigné dans le SGPSGE à l’intention du ministère. Le ou la titulaire de permis doit publier, pendant 10 jours ouvrables et aux fins d’information du public, un formulaire de déclaration d’incident grave devant être actualisé, le cas échéant. Le ou la titulaire de permis doit préparer un rapport annuel pour analyser les habitudes prises. Celui-ci sera lu par le conseiller ou la conseillère en programmes pendant l’inspection liée à l’octroi de permis.

Des mesures préventives visant à réduire le risque d’étouffement et de suffocation chez les jeunes enfants sont mises en place dans les structures d’accueil de la petite enfance. Il peut s’agir de ne pas servir certains types d’aliments, de réduire le nombre de petits objets et de renforcer la supervision des enfants lorsqu’ils utilisent des objets pouvant provoquer l’étouffement et la suffocation. Les éducatrices et éducateurs doivent bien connaître les enfants et savoir s’ils sont à même d’utiliser des pièces détachées. Il doit surveiller étroitement les enfants lorsqu’ils examinent de petits objets.

L’équité, la diversité et l’inclusion (EDI) sont des piliers des structures d’accueil de la petite enfance, car des enfants et leurs familles aux visions du monde variées bénéficient des services d’apprentissage de la petite enfance. Certaines familles pourraient rechercher un sentiment d’appartenance pour leurs enfants et eux-mêmes quand d’autres utiliseront peut-être les services d’accueil de la petite enfance pour accélérer la croissance et le développement de leur enfant. D’autres familles pourraient utiliser les services de garde d’enfants pour pouvoir travailler ou étudier.

Les éducateurs nuancent leur vision du monde par l’apprentissage et la réflexion continus tout en cherchant à comprendre celle des familles et de leurs collègues. Ce processus suppose d’être à l’écoute et de faire preuve d’ouverture d’esprit quant aux différentes façons de vivre et d’être. L’établissement de relations avec les familles et les collègues est la pierre angulaire d’un milieu d’apprentissage équitable, diversifié et inclusif.

Notre vision du monde est façonnée par notre situation sociale, qui est propre à chaque individu et comprend une multitude de facteurs : âge, capacités, race, culture, identité de genre, traditions, situation familiale, accès à l’éducation, expérience professionnelle, religion, situation géographique, préférences sexuelles, etc.

Notre situation sociale évolue au cours de notre vie, ce qui affecte notre vision du monde. Les éducatrices et éducateurs doivent réfléchir pour comprendre leur situation sociale et l’incidence de celle-ci sur leur vision du monde. Cela lui permet de comprendre l’influence de sa vision du monde sur la manière dont il s’engage dans le milieu d’apprentissage. Le perfectionnement professionnel continu favorise la réflexion permanente pour aider les éducatrices et éducateurs à comprendre leur rôle dans la vie d’un jeune enfant. Les éducatrices et éducateurs continuent d’apprendre tout au long de leur carrière afin de s’ouvrir aux nouvelles idées et aux différentes visions du monde. Cela leur permet d’établir des relations positives et réactives avec les enfants, les familles, les collègues et les partenaires communautaires.

Travailler avec des enfants et des familles au Canada exige une bonne connaissance de l’histoire du pays et des communautés locales. Il est essentiel de comprendre le racisme systémique et les préjugés euro-occidentaux qui perdurent au Canada afin d’éclairer le travail des éducatrices et éducateurs de la petite enfance.

En se familiarisant avec leur situation sociale et leur vision du monde grâce à l’autoréflexion, les éducatrices et éducateurs commencent à comprendre leurs préjugés individuels. Chaque personne a des préjugés fondés sur son point de vue ou sa vision du monde. Les éducatrices et éducateurs s’efforcent de reconnaître et d’éliminer ces préjugés dans son travail avec les enfants, les familles et les collègues. Cela l’aide à établir des relations professionnelles basées sur la confiance et le respect des autres.

Tous les enfants ont le droit de s’exprimer, d’avoir un sentiment d’appartenance et de bien-être global, et d’intégrer un environnement équitable et diversifié pour la petite enfance. Les éducatrices et éducateurs crée cet environnement en partenariat avec les familles et avec l’aide de la communauté locale.

Comme mentionné au chapitre 1, les documents Comment apprend-on? Pédagogie de l’Ontario pour la petite enfance et Programme de la maternelle et du jardin d’enfants offrent aux éducatrices et éducateurs d’excellentes ressources pour bâtir les bases d’un sentiment d’appartenance et de bien-être pour tous les enfants sous leur responsabilité. Ces documents pédagogiques encouragent la réflexion et aident les éducatrices et éducateurs à s’assurer que les milieux d’apprentissage sont équitables pour tout le monde, y compris les enfants, les familles, les collègues et les partenaires de la communauté. Les six principes de l’AJEPTA se trouvent à la page 12 de Comment apprend-on?; ils visent à renforcer les quatre fondements favorisant des milieux d’apprentissage équitables dans les structures de la petite enfance.

En œuvrant constamment à cultiver des relations collaboratives avec les familles, les collègues et les partenaires communautaires, on s’aide mutuellement à explorer les différentes façons d’apprendre ensemble. Comme indiqué précédemment, les familles sont les mieux placées pour partager leur vision unique du monde. Les collègues et les partenaires communautaires partagent leurs expériences et leurs connaissances pour s’aider mutuellement à offrir des milieux d’apprentissage équitables.

Comme indiqué précédemment, les éducatrices et éducateurs, les enfants et les familles arrivent tous dans le milieu d’apprentissage avec des visions du monde différentes, selon leurs situations sociales respectives. C’est cette diversité qui rend le milieu d’apprentissage de la petite enfance si enrichissant. Les éducatrices et éducateurs ont un rôle à jouer pour faire en sorte que les différentes perspectives soient soulignées, communiquées et célébrées. Chaque personne qui intègre le milieu d’apprentissage doit pouvoir s’y reconnaître afin d’avoir un sentiment d’appartenance et de s’y sentir vraiment à l’aise. Les éducatrices et éducateurs doivent tenir compte des réalités culturelles dans leurs enseignements et leurs interactions avec les enfants.

Les jeunes enfants n’ont pas encore acquis autant de préjugés que les adultes, mais la société les expose souvent à des préjugés au fil des ans. Les éducatrices et éducateurs jouent un rôle important dans la vie des enfants et peuvent les aider à apprendre à respecter et à valoriser les personnes qui ne partagent pas leurs points de vue. Les politiques et les procédures encadrant les structures de la petite enfance doivent intégrer des principes de lutte aux préjugés, afin que cela se reflète dans les interactions des éducatrices et éducateurs avec les familles, leurs collègues et la communauté. Le perfectionnement continu des pratiques professionnelles au sein des organisations et des communautés aide les éducatrices et éducateurs à encadrer les jeunes enfants de façon plus impartiale.

En Ontario, les structures d’accueil de la petite enfance collaborent avec des spécialistes ayant l’expertise nécessaire pour aider le personnel à offrir une éducation et des soins inclusifs aux enfants. Les services de garde agréés collaborent avec un consultant qui peut orienter les familles et les éducatrices et éducateurs vers des services afin de leur fournir des connaissances et de l’aide supplémentaire pour assurer l’inclusion de tous les enfants. Les milieux agréés doivent élaborer un plan de soutien individualisé pour les enfants qui bénéficient d’un soutien supplémentaire, afin que tout le personnel du milieu sache comment rendre celui-ci inclusif.

Plan individualisé de service familial

Chaque plan individualisé de service familial est élaboré en collaboration avec la structure d’accueil, la famille, le conseiller en ressources et tout autre professionnel offrant des services à la famille. Le plan se fonde sur les besoins de l’enfant et de sa famille. Il comprend généralement des objectifs et des mises à jour, en plus d’aborder les éventuelles lacunes dans les services. Les éducatrices et éducateurs peuvent participer aux réunions d’élaboration du plan afin de transmettre leurs connaissances sur la façon dont l’enfant se comporte en milieu préscolaire et de s’informer auprès de la famille sur les moyens de soutenir l’enfant. Ces réunions permettent d’établir des relations et de s’assurer que les besoins de l’enfant sont satisfaits dans sa structure d’accueil.

Les éducatrices et éducateurs connaissent les objectifs du plan et apprend à déployer des mécanismes pour aider l’enfant en milieu préscolaire. Les membres de l’équipe interprofessionnelle fournissent des informations et des ressources pour s’assurer que le programme de la petite enfance est inclusif pour tous les enfants. Des réunions de transition sont organisées avec la famille et l’équipe interprofessionnelle lorsque l’enfant quitte le milieu de la petite enfance pour entrer à la maternelle et à l’école.

Plan de soutien individualisé (PSI)

Les familles qui ne souhaitent pas participer à l’élaboration d’un plan individualisé de service familial peuvent contribuer à la rédaction d’un PSI avec un établissement de la petite enfance. Les titulaires de permis peuvent élaborer un PSI avec la famille afin de mieux comprendre comment adapter le milieu afin que l’enfant soit pleinement inclus dans le programme.

Les éducatrices et éducateurs ont pour mission de créer des espaces sûrs où les enfants, les familles et les collègues peuvent se faire part de leurs divers points de vue. Comme nous l’avons déjà mentionné, il est important de créer des espaces sûrs pour les enfants, tout en leur permettant de prendre des risques calculés pour renforcer leur confiance et leur estime de soi. Nous avons plusieurs fois souligné l’importance de créer des milieux qui accueillent les différences afin de favoriser un sentiment d’appartenance et de bien-être. Comme le souligne Elise Ahenkorah dans ses travaux importants, on ne peut pas garantir d’offrir un milieu sûr à tout le monde.

Comme éducatrices et éducateurs, nous en apprenons toujours davantage sur nos responsabilités envers les enfants qu’on nous confie. Nous avons évidemment des responsabilités envers les enfants, mais aussi envers leurs familles, nos collègues et la communauté. L’apprentissage continu et les communautés de pratique nous aident à améliorer nos pratiques et à mieux accomplir notre rôle. De nombreuses ressources locales peuvent nous aider à accroître nos connaissances (Strive, All Kids Belong, AECEO, OCBCC, PEACE, CYN, LCCN, FCSGE, etc.). Nous présenterons ces ressources au chapitre 8.

Divers obstacles empêchent de nombreuses familles d’accéder à des structures d’accueil de la petite enfance qui répondent à leurs besoins et à ceux de leurs enfants. Ces obstacles sont variés et incluent le manque d’accessibilité, d’inclusivité, d’abordabilité et de réactivité des services. Lorsqu’une famille ne peut pas accéder à la structure d’accueil de la petite enfance de son choix, elle est forcée de rester en dehors du marché du travail, d’accéder à des programmes mal adaptés à sa culture ou de se rabattre sur une autre solution.

Les obstacles à l’accès

Au Canada, de nombreuses familles vivent dans des zones isolées ou des communautés qui n’ont pas facilement accès à une structure d’accueil de la petite enfance. Le transport peut poser problème si la structure d’accueil est trop éloignée du domicile pour que les enfants puissent s’y rendre quotidiennement. Le Centre canadien de politiques alternatives a récemment classé London, en Ontario, comme l’une des villes canadiennes ayant le plus faible ratio de centres de garde agréés pour les enfants de moins de cinq ans, ce qui en fait un désert en la matière (2023). Parallèlement, le rapport d’une association locale indique que de nombreuses personnes ne peuvent pas accéder aux transports en commun à London (London News Today, 2023). À cause de ces obstacles, plusieurs familles n’ont pas accès à une structure d’accueil de la petite enfance, et encore moins à celle de leur choix. Ces problèmes d’accessibilité sont encore pires dans les comtés avoisinants, les régions rurales et les secteurs isolés du Nord de l’Ontario.

Le nouveau plan pancanadien d’apprentissage et de garde des jeunes enfants a rendu les services de garde agréés plus abordables. La diminution des frais de garde a entraîné une hausse de la demande de places. Dans de nombreux services de garde agréés, la liste d’attente pour obtenir une place est longue. Les listes d’attente continueront de s’allonger tant que de nouvelles places ne seront pas offertes. Le manque de personnel qualifié est un autre problème qui entrave la capacité des services de garde agréés à se développer. Tous les paliers gouvernementaux collaborent pour améliorer les conditions de travail dans le secteur de la petite enfance afin de recruter et de retenir du personnel qualifié. Il faut régler les problèmes d’infrastructure pour que le réseau de la petite enfance puisse se développer au Canada, sans quoi plusieurs familles n’auront pas accès à des services de garde agréés.

Les obstacles à l’inclusion

Les ressources humaines, financières et d’intégration des structures d’accueil de la petite enfance sont souvent limitées. Le financement des agences chargées d’aider les structures d’accueil à assurer un traitement équitable et inclusif à tous les enfants est très limité. Plusieurs structures d’accueil de la petite enfance et conseillers en ressources ont établi d’excellents partenariats, mais l’offre disponible est affectée par le sous-financement de ces services. Les enfants ont parfois besoin d’un équipement spécialisé ou de soutien en classe. Puisque le financement est limité, il est rare que des ressources humaines supplémentaires soient disponibles. Dans de rares cas, cela peut empêcher une structure de la petite enfance d’offrir des services à une famille.

Parfois, un programme ne peut pas accueillir un enfant ayant des besoins particuliers, faute de formation ou de sensibilisation. L’ouvrage Comment apprend-on? définit les attentes envers les programmes afin d’aider les structures de la petite enfance à comprendre leur rôle dans la prise en charge des jeunes enfants. Les éducatrices et éducateurs suivent un perfectionnement professionnel continu afin d’améliorer leurs connaissances et de mieux comprendre comment répondre à ces attentes.

En Ontario, toutes les organisations doivent respecter les normes d’accessibilité et intégrer des politiques d’accessibilité dans leurs structures. Les programmes de la petite enfance peuvent demander du financement pour rendre leurs locaux accessibles à tous les enfants, toutes les familles et tout le personnel. Le financement peut couvrir les coûts liés à la modernisation d’un espace ou à la formation du personnel. Le ministère de l’Éducation et les conseillères et conseillers en ressources des agences collaborent avec les structures de la petite enfance pour promouvoir l’accessibilité des services aux enfants. Les conseillères et conseillers en ressources aident les programmes à évaluer leurs locaux et espaces afin qu’ils soient accessibles à tous les enfants et qu’ils respectent les principes de la conception universelle de l’apprentissage.

Les obstacles à l’abordabilité

Même si le plan pancanadien d’apprentissage et de garde des jeunes enfants a rendu les services de garde plus abordables, ces services demeurent trop chers pour de nombreuses familles. Les familles admissibles peuvent recevoir une allocation pour les frais de garde, mais certaines familles n’y ont pas accès en raison de leurs revenus. Plusieurs familles peinent à payer leurs dépenses de base et elles dépendent de plus en plus des banques alimentaires et d’autres aides financières. Le rapport le plus récent indique qu’un enfant sur six vit sous le seuil de pauvreté en Ontario (CCPA, 2021).

Les familles qui reçoivent une aide financière dans le cadre du programme Ontario au travail peuvent recevoir une allocation pour la garde d’enfants si elles participent à un programme de formation. Une fois le programme de formation terminé, les familles n’ont plus droit à l’allocation jusqu’à ce qu’elles aient un emploi. Cette situation est difficile pour les personnes qui n’ont pas d’aide pour garder leurs enfants pendant qu’elles cherchent un emploi. Cela affecte la capacité des familles qui ont de jeunes enfants à trouver un emploi.

Parfois, les familles nouvellement arrivées au Canada ne sont pas au courant des services offerts pour les soutenir financièrement. Souvent, les structures de la petite enfance sont le premier point de contact pour ces familles. Les éducatrices et éducateurs et les organisations doivent connaître les services et les ressources disponibles pour en faire part aux familles qui ont besoin d’aide supplémentaire. Les centres familiaux et les programmes ON y va offrent de nombreux services dans l’ensemble de l’Ontario. Ces organismes communautaires collaborent avec les unités locales de santé publique et les services municipaux à l’enfance.

Certaines familles peuvent vivre de l’insécurité alimentaire ou être sans-abri pendant la période où leurs enfants sont inscrits dans une structure d’accueil de la petite enfance. Le personnel doit connaître les ressources offertes aux familles afin que chaque enfant reçoive les soins nécessaires à son bien-être. Plusieurs refuges existent dans les communautés locales pour soutenir les familles, mais ils sont souvent pleins. Par ailleurs, les familles préfèrent parfois ne pas recourir aux refuges. Les éducatrices et éducateurs établissent des relations de confiance avec les familles et sont parfois les premières personnes à qui une famille révèle sa situation de vie. Pour soutenir les enfants et leurs familles, il est nécessaire de connaître les partenaires communautaires qui peuvent les aider à accéder à un logement sûr.

Les obstacles à des services réactifs

Précédemment dans ce chapitre, nous avons parlé de la pédagogie sensible à la culture, qui aide à éliminer les obstacles pour les enfants et les familles. Pour éprouver un sentiment d’appartenance et de bien-être, les enfants et les familles ont besoin de se reconnaître dans les milieux de la petite enfance. Certaines familles immigrantes ne connaissent personne à leur arrivée au pays et peuvent vouloir se rapprocher des personnes qui partagent leurs traditions culturelles. Les structures d’accueil de la petite enfance peuvent jouer un rôle crucial pour relier les familles avec les communautés afin de créer un sentiment d’appartenance et de bien-être.

Les éducatrices et éducateurs ont aussi besoin de se reconnaître dans le milieu d’apprentissage et de vivre des occasions d’apprentissage avec leurs collègues. Il est difficile d’avoir une collaboration réactive si on manque de temps ou d’occasions pour mettre en commun des connaissances entre collègues. Les milieux de la petite enfance ont accès à des ressources qui favorisent la collaboration et l’apprentissage mutuel pour le personnel. Nous avons mentionné plusieurs de ces ressources précédemment dans ce chapitre et fourni des liens au chapitre 8. Les milieux qui intègrent de solides communautés de pratique et qui favorisent l’autoréflexion réduisent les obstacles à la prestation de services de garde adaptés aux besoins des communautés.

En communiquant de façon ouverte avec les familles, on peut instaurer la confiance et développer des relations réceptives. En écoutant et en s’ouvrant à de nouvelles idées et façons d’être, on réduit les obstacles à des services adaptés aux besoins des familles. En offrant aux jeunes enfants des services de garde bien adaptés à leurs besoins, on renforce le sentiment d’appartenance et de bien-être de la prochaine génération.

À mesure que les éducatrices et éducateurs progressent dans la profession et dans leur rôle important de soutien aux enfants et aux familles, ils rencontreront des familles confrontées à plusieurs obstacles et défis. L’accès aux ressources aidera les éducatrices et éducateurs à établir des partenariats avec les familles afin que chaque enfant puisse développer un sentiment d’appartenance et de bien-être. Les enfants ont le droit d’évoluer dans des milieux inclusifs et d’exprimer leurs besoins, leurs espoirs et leurs rêves. Les éducatrices et éducateurs jouent un rôle important pour soutenir les familles qui rencontrent des difficultés. Il est important d’établir des partenariats communautaires solides via une collaboration interprofessionnelle afin de répondre aux besoins de chaque enfant et de favoriser sa santé et son bien-être tout au long de sa vie.

Nous transmettons les ressources communautaires suivantes afin de fournir aux éducatrices et éducateurs une boîte à outils facilement accessible lorsque de l’aide supplémentaire est nécessaire pour soutenir les familles. Nous avons regroupé en différentes sections les ressources pour soutenir les enfants, les familles et les éducatrices et éducateurs, afin de favoriser leur bien-être global. Certaines ressources se chevauchent, puisque de nombreux organismes communautaires aident les enfants et leurs familles. La section destinée aux éducatrices et éducateurs inclut des ressources de bien-être et des liens pour l’apprentissage professionnel. Pour bien prendre soin des personnes vulnérables,les prestataires doivent aussi veiller à leur propre bien-être global. Tout au long de leur vie et de leur carrière, les éducatrices et éducateurs apprennent et renforcent leurs connaissances grâce à des séances de formation professionnelle.

Les listes suivantes ne sont pas exhaustives, mais elles sont un bon point de départ pour les éducatrices et éducateurs qui veulent s’informer sur les services disponibles dans leurs communautés.